牧羊女的家在南城墙外的一座毡房里。这里原本是预留出来建养殖场的, 但因为随部落而来的奴隶数超出了预期, 而奴隶主们又不愿为这些人争取砖瓦房, 所以赤山方面只能划拨了这片土地来安置他们。
好歹高大的城墙挡住了北风, 又有每日一次的稀粥可以领取，比起以往朝不保夕的冬天已经好过太多了。
牧羊女提着药包钻进低矮的毡房，里面烧着牛粪，把门帘捂紧了, 也算暖和。火堆旁坐着一个皮肤干瘪的妇女, 她布满裂口的手抓了一把带壳的粟米，扔进看不出油花的稀薄奶茶里，这就是晚饭了。
牧羊女却很开心, 凑到陶锅上深嗅一口。“好香啊, 阿姆。”她用东羌语说。
老阿姆双手合十，样子颇有几分虔诚“今日是汉人的年节，仁慈的察额赐下了盐和茶。”
“是立冬，年节还早。”一个男人的声音突然响起, “立冬”二字用的还是汉语。原来在这座不起眼的毡房里, 竟然还铺着一张一看就不是奴隶能拥有的狼皮毯，而一个身上缠满绷带的男子，就盘腿坐在狼皮上。
他腿上放着一个襁褓，两只婴儿的小手从襁褓里伸出来, 咿咿呀呀地挥动。
牧羊女凑上去，挠挠婴儿的小手心，换来一阵“咯咯咯”的笑。
男人满身的铁锈味仿佛消散不少。他今日梳洗了头发, 扎了一个汉族常见的四方髻，平添了几分文雅。只是身上的伤疤依旧触目惊心。
“立冬？”牧羊女学着他的发音。
男人的手搭在一把长枪上，有一下没一下地摩擦，后背都是紧绷的，但脸上却一派淡定地跟牧羊女解释“立冬，意思是冬天开始了。”
“立冬，立冬。”牧羊女学着男人说话，高兴得手舞足蹈。
就连刚刚学说话的小婴儿都跟着凑热闹，含含糊糊地说“日东”。简陋的帐篷里一时充满了温馨的气氛。
阿生在外面听了好一会儿壁脚，才朝诸葛亮摆摆手，踏步离开。诸葛亮还有些不甘心，但只能小跑着跟上。全副武装的黑衣卫士们将警告的目光洒开去，偶然外出撞上这种阵仗的几个牧民连大气都不敢出。
等走出足够远了，诸葛亮才问“曹子这就知道不是奸细了？”
阿生脚步不停地穿过高大的城门“不好说。但人家其乐融融，你我何必做这个恶人。且咱们这个动静，可瞒不过习武之人……他要是个聪明的，过两天就该来拜见我了。”
诸葛亮“切”一声，评价道“原是曹子看到婴儿心软了。”
阿生笑笑，不置可否，只抬手呼撸诸葛亮桀骜不驯的头毛。
曹子一语成谶，果然到了第二天，就听到府门外有人求见。来的正是那个藏在牧羊女处养伤的男人，身缠绷带，怀抱婴儿，着实有几分狼狈。
但脸是长得真英俊，身高超过一八五，猿臂蜂腰。
“我没想到大名鼎鼎的辽东主是个女人。”他说，有茶水客席也不入坐。
阿生在上首，拿书敲敲桌沿“想不想得到不重要，想通才是要紧的。”
那男人抿了抿嘴“我武力超群，自认为单打独斗不会弱于通辽四将。你给我匹马，我就能替你效力。只要——”他说到这里就停止了，低头看怀里的小婴儿。
那个孩子像是察觉到了什么，张嘴就要哭。
男人连忙摇了摇臂弯，又将他摇困了。
阿生见状不由莞尔，问道“孩子是叫公孙继还是公孙纯？”
男人悚然而惊，几乎跳起来叫“你……你真如牧民所说的那样无所不知吗？”
“作为凡人来说，我知道的的确不少。”阿生坐在几案后面的模样仿佛一只慵懒的狮子，普普通通的语气就让人汗毛倒竖，“比如你叫赵云，常山真定人。比如你隶属公孙瓒的白马义从，公孙瓒易京的当天，你带着他的小儿子单骑突围，被袁绍大军一路追杀，最后消失在茫茫草原上。”
青年男子瞪着她，像看一只凶兽。
“然我也有拿不准的事。”阿生笑笑，仿佛没在意赵云的表情，回到最初的问题上，“公孙瓒子嗣众多，周岁上下的，究竟是公孙继还是公孙纯？”
场面一时寂静，只有茶汤上的白雾袅袅升起，却吸引不来任何人的注意。
“看来云和继公子早就是雄鹰眼中的兔子了。”青年叹息，“成大事者不拘小节，您会保他周全的吧？”
“他得自己出息。”阿生的声音里带着三分冷漠两分凉薄，“我的地盘上，可没有凭借公孙瓒的名号作威作福的特权。若是不成材，就随他的‘姊姊’放羊去。”
她这么说，反而让赵云放心。这个逃亡数月的忠勇义士露出一个苦笑，哑声道“是我想差了，以辽东主的财富和人口，也不从一介孤儿身上图什么。”
“于我来说，你比这孩子有价值多了。”阿生单刀直入，打断赵云对故主的怀念感伤，“刚刚说要给我效力，是真心实意的吗？”
赵云将小婴儿交给上来抱孩子的婢女，附身拜她“先主退守易京的时候我不能劝，袁绍围城的时候我不能破，大公子死于匈奴之手的时候我不能救。若您不嫌弃我空有一身武力，请让我叫您一声主公，给我一雪前耻的机会吧。”
这个时空刘备早死，赵云没能及时跳槽去找刘老板。等到公孙瓒被袁绍围了老巢，道义也不许赵云丢下公孙瓒了。到了如今，算是彻底走投无路了。
阿生上辈子对于大名鼎鼎的赵子龙无感，这辈子见了真人了，初始好感度却很高。没有演义吹嘘的那么神，但独自一人带着婴儿逃亡，大胆谨慎、坚韧忠诚都是没话说。
因着这份好感，阿生挑了匹上好的白马给赵云，并将他编入了廿七的直属部队当偏将。这支部队向来被委以重任，不是护卫在曹生左右，就是挑大梁当先锋，出头的机会不在少数。
雪一场接一场地下，眨眼就是腊月。
阿生沿冬牧线去了一趟通辽和饶乐，巡视了沿途的冬牧点，等回到赤山城的时候，时间已经迫近年关。
赵云的伤彻底好全了，提着一张白狼皮来给她拜年。“知道主公不缺这点东西，就是个意思。”
“你将红山北边松林里的那只白狼猎了？”