姚敬荣膝下四子，长子娶妻时家中尚贫，李氏妮儿不过是个商户之女，为人温厚略软弱，跟憨直孝顺的姚天从很是相配，两人生一子一女，这么多年没红过脸儿。
三子天达娶了恩师之女姜青梅，两人恩爱非常，可惜子嗣缘不丰，膝下只有一女千枝，求医问药多年，才又得了姚小郎，如今将将周岁。
四子天赐是养子，迎了乡绅——说白就是大地主之女宋大兰，夫妻俩一精明能干，一坚韧和善，算是互补，膝下一女一子，亦是举案其眉。
唯有二子天礼，素厌文喜武，爱耍枪弄棒，却偏偏得姚敬荣上峰保媒，迎了翰林院编修家的三女郑淑媛，此女相貌平平，额间有一指宽寸长，幼时摔伤留下的疤，因此过双十年华尚未出阁，就便宜了姚天礼。
然而，郑淑媛学问人家的女儿，爱浑毫泼墨，出口成章，而姚天达大字不识一箩筐，连‘四书’是哪四本都不知道，两人哪有共同语言？夫妻感情很是平平，膝下除嫡女千朵外在无所出。这就算了，偏姚天达还纳了昔日教他武术的镖师白老头的女儿做良妾，白姨娘肚皮还争气，生了一子明轩，一女千叶……
二房唯一的男丁是姨娘生的，郑淑媛心中滋味可想一般，夫妻更是‘相敬如冰’了。
“和离？贤侄此话当真吗？”郑大兄一言算是惊散四座，姚敬荣勉强支起身子，神色没变，语气却淡了不少，“令尊令堂亦是此意？”
“姚伯父，小侄知晓此时谈论这事，确实无状，但自贵府出事，家母便卧床不起，日夜垂泪，昨日昏撅时还不忘低唤三妹名字……”郑大兄目中含泪，满面羞惭。
若他家跟姚府结亲不久，此时接回三妹尚说得过去，可如今……嫁都嫁了二十多年，女儿都眼看能成亲的岁数，姚府落难，他们便要接回早嫁之妇，实在是……
经不起人讲究！！
“令慈舔犊之情，我家不是不能理解，但此事……”姚敬荣面色沉重，好半晌儿才叹了口气，“还需天礼夫妻决定。”
刚刚落难，亲家就上门和离，姚敬荣不是不生气，只他到底是心胸开阔之人，姚家前程艰难，儿媳若真有意求去，他怎好留人受苦？
尤其是，二媳连个儿子都未有，又跟天礼情意冷淡，就算他能用辈份强留？但……留有何用啊？不过徒惹怨怼罢了。
只是，可怜了他那孙女儿！
“天礼，此事……”姚敬荣将目光投向二儿，意思很明显，此事便由他决定。
“淑媛。”在牢中住了数日，又受了刑囚，本来高大魁梧的姚天礼身形有些佝偻，脸色白中带青，他虎目微睁看向郑氏，“大兄言和离，实乃你之意？”语气平静，竟不似寻常男人被逼问上门的模样。
大舅子上门，嫡妻要求和离，这等对男子来说奇耻大辱之事，人家那态度，就似等闲般。
“不错，正是我之意。”郑淑媛立在郑大兄身旁，脸色苍白，却还是咬牙坚定道“就是我要跟你和离！！”
“你我夫妻情义淡薄，富贵尚好，如今落难，我不强求你跟我受苦。”姚天礼沉默半晌，突然开口，“可千朵呢？她是你亲生亲养，乃姚家之女，不能随你归家，你……”就这么放弃她了？
“千，千朵。”一直态度强硬的郑淑媛听得女儿名字，身形突然晃动，艰难的回头，她看着呆怔不敢置信，满目泪水的女儿，“我的孩儿……”跟丈夫感情淡漠，她在姚府多年唯一的支撑就是女儿，父母疼她至深，愿担着干系接她大归回家，难得兄嫂也不嫌弃，她千甘万愿侍奉双亲，可她的女儿……
“娘，娘，你要走？你别，你别！！你，你，你不要我了啊！！娘你为什么不要我？呜呜呜，我不要，我不要！！呜呜呜，娘，我不让你走！！”姚千朵好像反应过来了，瞳孔扩大，她手脚并用的扑过来，紧紧抱着郑淑媛的腰，放大声哭着耍赖，“我讨厌大舅舅，你为什么要带走我娘！！我讨厌你，你走，你走！！”她冲着郑大兄怒吼。
被外甥女指责，郑大兄低低垂着头，眼角有些湿润，一句话都没说。
“千朵啊，娘，娘……”郑淑媛眼泪终于流下，抱着女儿颤抖的身子，她表情飘渺的望向丈夫，口中喃喃，“姚天礼，你我结缡二十年，这些年，我侍奉公婆，相夫教女，管理家事，御下持物，自问尚称主妇之名，可是你……”未得嫡子先纳良妾，令妾生庶长，于妾同欢，如同一家，视她这嫡妻如摆设！！
“若你我夫妻能同家中兄弟般……”一生一双，恩爱非常，“今日，我便是陪你流放边关，吃糠咽菜，哪怕是陪上性命，我郑淑媛不会有一句怨言，可是……”
燕京官家子弟纳妾成风，家中有一，二姨娘乃是雅事，哪怕有庶子在前，只要不待慢嫡妻，谁都说不出错了。姚天礼和郑淑媛感情淡薄，但待她却是尊敬，白姨娘恭她如主母，言谈行事不曾有半点不敬，一双儿女都养在她膝下，晨昏定醒，一日不落。