沈清然种的五百亩棉花吐棉, 白灿灿的棉朵像是蓬松的白云落下田野，千里万里一副丰收景象。
改良的搅车和纺棉机子早已投入使用，沈清然把制作棉衣的事全权交给潘云奚。
招收在战乱中流离失所的妇女儿童, 给她们地方住，教她们手艺，愿意参与制作棉衣的还有工钱拿，先度过这个冬天再安排。两个月后, 六万件棉衣做好，成批地运往驻军之地，每人一件, 包括解甲归田的老兵，沈清然让他们登记好住处，按个手印, 冬天时去县衙领衣服和米粮。
潘云奚在招人方面有奇怪的天赋，带领妇女制作的棉衣又快又好。她赶工完棉衣，沈清然让她来京城坐坐，想传授她谈生意的秘诀。他不可能每次都有机会和慕文寇面谈，有些不大不小的事, 总要派个代表。
有常穗在，也不怕潘云奚在慕文寇手底下吃亏。前提是潘云奚愿意。
南北风情各异, 沈清然因地制宜, 根据当地的物候风土, 选择适合它们的经济作物, 发展特色产业。产业起来了, 少不了货物流通，沈清然和慕文寇合伙做生意，朝廷护航，税收另计。南北货物往来，道路情况至关重要，慕文寇拿着最便利的通商条件，每年按照合约修水泥路，重要州郡之间的官道被覆上一层厚实的改良三合土，极大地方便了百姓出行。
秋收冬藏，在新一轮的播种季节到来之前，沈清然也没闲着，拿着各地的县志，琢磨这里该种什么，那里该养什么。脑力劳动对他来说是很轻松的事情，没几天就写了一打厚厚的笔记，看得陛下头疼。
沈清然安慰他“咱们有一辈子呢，也不一定每个地方都要种啊，等我明年春天后，在京城修一个庄园，搞个试验田，以后就在这里试验田里种好，把种子运到别的地方去。”
薛匪风被“一辈子”取悦，高兴得连喂沈清然三口米饭，忘了夹菜。
潘云奚来的时候，沈清然正埋头画图纸，林端假扮他三天，据说后来被薛匪风叫去警告了一通，他自己没感觉，只觉得能研究喜欢的图纸被关进牢里也值了。沈清然心里有些愧疚，他想了想，给林端画一张蒸汽机的图纸玩玩。
“潘姑娘来了，这边坐。”沈清然放下笔，“辛苦你了。今年便在京城过冬吧，休息几个月，我给你留了一个小院子。”
“不辛苦。”潘云奚面色红润，瘦弱的身板健康了不少，她依然带着大包小包，很像过年回来探亲的小女儿，在她心里，潘家父母兄长都是很遥远的事情了，沈清然更像她的娘家，“我给你留了两件棉衣，还有薛大哥……陛下，也有两件。今年冬天冷得早，你一定要多穿点。”
潘云奚翻了翻，又拿出一袋黄心地瓜干，一袋红彤彤的……
“西红柿干？”沈清然佩服地看向潘云奚，就没有女主不能晒的东西。
潘云奚兴奋道“皇后娘娘，您种的西红柿实在太好吃了，保存的时间又久，好多人都抢着种，酸酸甜甜的熬汤特别好喝。可惜京城还是太远了，我带不过来，西红柿干味道还是差了一点。”
潘云奚眼里流露出“你吃不到实在太遗憾”的神色，沈清然没说这些东西他都吃过，笑着感谢她，“那我在京城也种一点。”
“你以后的打算呢？想定居京城还是……”
潘云奚迷茫了一瞬，“我觉得现在就非常好，每天我都有事情要做，我知道明天和昨天不一样，具体我也说不上来，反正，你让我招那些失去依靠的妇人一起纺棉，一开始她们说自己养不起孩子，活不下去，有了孩子嫁人困难，托我问皇后有没有办法给她们找人家，什么人家都行，只要能容下孩子……可是两个月后，我给她们发工钱的时候，她们很开心，再也没有提过随便找个人嫁了。”
“我觉得这样很好。”潘云奚又重复了一遍。
沈清然大概知道潘云奚的想法，“我们来好好想一想，会找到更多适合她们谋生的方法。”
潘云奚期待地看着沈清然，“你教我，我去教她们！”
“好。”
沈清然和潘云奚讨论起种田心得，一旁的林端一头雾水，露出理科生对于种田的迷茫。
……
薛匪风临近年底也比较忙，新旧官员考核一事就忙得晕头转向，新的官员合不合适，到底是不是纸上谈兵，上任至少一个月才能看出来。薛匪风最近罢黜了好几个只会掉书袋的新科举子，一届考生中能堪重用的少之又少。有时候火气上来了，就去投喂沈清然，抽空监督他吃饭。
新科状元名叫戚阁，薛匪风钦点的榜首，长相配得上能力，非常出色。
“时候不早了，朕就不留你用午膳。”薛匪风放下奏折赶人，谁都知道，陛下一到饭点就要回去陪皇后吃饭。
戚阁今天却有些不识趣，“臣还有一件事要禀报。”
看起来像故意拖到这个时候才说。
“边走边说。”薛匪风去找沈清然，正事宠妻两不误。
戚阁“遵旨。”
……
沈清然三人围着一张桌子，谈论京城郊外的试验田该怎么建造，旁边的宫人提醒了三回要吃饭。
常铭现在固定跟着沈清然，他友好提醒沈清然“陛下马上过来了。”
沈清然耳朵一竖，立刻带着另外两人兔子似的蹿到桌边。
不按时吃饭，就要被薛匪风喂。
丧失了自主权，吃多少吃什么就只能有薛匪风决定。
“你们也吃。”沈清然招呼林端和潘云奚，“吃完我们再讨论。”
薛匪风一来就看见沈清然大口吃饭，有些欣慰，经过他的努力，沈清然目前已经胖了九斤，更软更好抱。
“戚爱卿你也坐。”薛匪风说好不留人用膳，但是一看桌子上已经有另外两个人，便也不计较多一个人打扰他和沈清然二人世界。
戚阁坐在了林端右手边。
他和林端自小一起读书，明知道他文章写得差，还是哄着他来考科举，免得自己还没考上薛匪风当政的第一届状元，林端在老家一个没看住和人成亲了。戚阁都做好了安慰落榜小哭包的准备，结果林端运气好，被沈清然看中。
他承认自己心怀不轨，手段卑劣，骗考不上科举的林端一起上京，可当他知道林端假扮沈清然被揭穿的那一刻，他悔不当初。
林端陷在宫里，他一夜未眠，哪怕在御书房外磕破头，用一辈子的仕途或者这条命换林端一命，也是他该得的，无怨无悔。
他不该把带林端过来，一点城府都没有，傻傻地，皇后说什么是什么，一点也没考虑欺君的后果。
谁知道林端一点事都没有。
戚阁在薛匪风身上看见他对自家皇后深深的无奈。但天威难测，这并不代表以后帮着皇后欺君也一点事都没。戚阁第一次对林端说了重话，把人说哭了。林端躲在沈清然这里好几天，一点也没有出宫的迹象。
他已经好几天没见到林端了。
不得已，戚阁只能找个机会，跟随薛匪风一起过来。
当着帝后的面，戚阁在桌底下偷偷握住林端的手，在他手心写“对不起”三个字。