萧与时已经折身往教室方向走，听她这么说，缓声回答一句：“我不忙，也不会太慢。”
他从来没有用过如此细致的语气对异性说话，学生们听见了，八卦心骤起。
去年有人瞧见萧与时和一位女性在咖啡馆约会。那位女性高高瘦瘦，坐着轮椅但又不像是残疾，气质极好。很多人都觉得萧与时有女朋友了，不过那位女性再未出现，传言不了了之……现在看来，莫非是真的？
所有视线都悄悄地朝沈如磐聚集过去，但隔了一段距离，沈如磐感受不到。
萧与时回到教室继续答疑。学生们都是十八九岁的年纪，青春胆大，问完问题后也不走，好奇地问：“教授，外面那位是你的女朋友吗？”
“什么女朋友，该叫师母。”另个学生起哄。
萧与时不说话，眼风轻扫他们——各个老实了。
学生散去，萧与时收拾讲义离开教室去找沈如磐。
见到她，他说：“我们去办公室谈？”
“好啊。”
沈如磐伸手搭上轮椅，准备推动自己。萧与时径直绕到她身后，握住推手，推着她走。
这里是学校，人来人往全是学生，肤色各异，见到萧与时纷纷主动打招呼。
平常也不过如此，但今日多了个沈如磐，学生们心有好奇，表面上礼貌地对沈如磐点头致意，一旦走远，立刻交头接耳窃窃私语。
这场面，沈如磐不是没有多想。然而她坐着轮椅，身体有缺陷，怎么看怎么都不可能和萧与时牵扯出暧昧关系。
于是，尽管被大众围观，沈如磐淡定地推了推鼻梁上的墨镜，稳坐如山。
萧与时拥有独立的办公室，不过办公室空间有限，不能和庄园里开阔的书房相比。故他的办公桌紧挨窗台，桌面上严格按照实验项目堆放着厚度不一的材料，剩余空间全腾给书架，架上不必说，全都是天体物理专业书。
沈如磐注意到书架上贴了张表格，那是sprechstunde（办公室咨询时间）。
在柏林大学，优质教授通常很忙碌，能上课几乎就不错，很难再有时间和学生接触。萧与时不同，尽量挤出些许“咨询时间”。假如学生遇到问题需要指导，都可以预约见他。
萧与时把讲义放在桌上，刚想倒杯水，沈如磐随即递上随身携带的保温杯：“喝这个，润润嗓子。”
她知道他劳累过度时嗓子会不舒服，于是出发前特意泡了壶柠檬蜂蜜枸杞茶。茶有润肺明目、缓解疲劳的效果，就是不知道合不合他的口味……
萧与时揭开杯盖，缕缕清香随之扑入鼻端。试着饮一口，茶水青涩微苦却能勾起回甘，那清淡清润的滋味，从唇舌一路沁入心底。
萧与时抬眸隔着薄薄的水气看她，嗓音虽比平时低哑，却带着柔和的质感：“我听费恩医生说，你这段时间腰疼得厉害。”
“之前是，现在好多了。”
“食欲如何？”
“凑合。一日三餐能吃多少是多少。”
两人面对面坐着一问一答，不紧不慢谈话。办公室门外是长长的走廊，不时有人出入，或是鞋跟叩着地砖发出清清脆脆的足音，或是谈笑声渐行渐近。在这稍显凌乱的氛围里，他眉目温和凝视着她，听她闲谈，好像不再是疏远的大教授，而是久别重逢的老朋友。
沈如磐想起此行的目的，清清嗓子：“我今天找你，是为了住院费的事。”
她把之前对费恩讲过的话重复一遍，正要表达拒绝之意，萧与时拦住她：“每个志愿者都享受基金会的费用减免，你不是特例。”
“可是——”
“我们是朋友，就算有一些额外的关照，也算正常来往，你无需介怀。”
话说到这份上，沈如磐词穷。
萧与时上了很久的课，现在不用面对学生，抬手扯松领带，轻轻吐息。
他缓了缓，重新看沈如磐：“你还把自己遮得严严实实？”
沈如磐后知后觉想起自己的打扮，赶紧把帽子和鼻梁上的墨镜摘下。
没有墨镜和帽子的遮挡，素颜直接暴露在他面前，她总觉得不好意思，用手揉了揉脸，试图让自己看起来气色红润而不是苍白吓人。
“刘海乱了。”他提醒。
她凭感觉拨了拨，好像仍旧是歪的。就在她不知如何是好时，他抬手伸过来，微凉的指尖抚上她的额头。她一愣，他薄唇张开，再自然不过地吐出两个字：“我来。”
他上了许久的课，嗓音低沉沙哑，但不是费恩那种嘶哑，而是富有磁性，好似重力的吸引，让人感觉稳重。
沈如磐听话维持不动，视线却情不自禁往上瞅，间接对上他的脸。
他没有看她，认真为她整理头发。
神情专注的男人，本就容易流露出一种难以言说的魅力，更何况他的五官轮廓英俊迫人，以至于他不经意地关照她，哪怕是个小小的举止，也会显得格外体贴。
沈如磐迟疑一瞬，视线稍稍往下挪移。
他的衣领完全敞开，露出好看的喉。据说喉结在西方世界又叫“亚当的苹果”，是欲望和禁制的象征，也是成熟男人最不经意显露魅力的地方。
印象中他始终是个沉稳持重的人，不曾在人前松懈，恰是现在随意无拘束的样子，显得他在她面前格外放松。
好奇怪……记不得究竟是从何时开始，他面对她时脸上没有了清淡疏离的神色，哪怕言语不多，也不会让人感到不自在。
沈如磐想得出神，办公室的门突然被人推开，硬朗的德语传进来：“Karl，有个好消息告诉你！”
那人的声音，消失于目睹萧与时的手搭在她的额发。
萧与时的神色向来没有什么波动，他从容地将手从沈如磐的刘海松开，正视来者：“穆勒教授。”
穆勒教授是天体物理研究所所长，和萧与时颇为熟悉。他打量沈如磐，目光不由自主扫过她的腿和身下的轮椅：“这位是？”
“我朋友。”萧与时不急不缓反问，“您找我有事？”
穆勒从沈如磐身上收回视线：“欧洲物理学会在征集今年的金质奖章候选人，我把你的名字报了上去。评委们对你很满意，希望你在接下来的奖项评议过程中，更深入地讲一讲暗物质粒子的光衰减行为。”
两人具体聊了一会，沈如磐安静地听。等到穆勒教授离开，她用无比钦佩的语气对萧与时说：“恭喜！，金质奖章听起来非你莫属，我是不是该为你庆祝一下？”
萧与时对能否得奖并不在意，再说结果揭晓前他倾向低调处理，可听到沈如磐的后半句，他停顿一下，顺着她的话反问：“怎么庆祝？”
“请你吃大餐？”
沈如磐一是真心祝贺，二是感谢萧与时免除了她的住院费。再说她也曾经许诺过请他吃饭，怎么也该兑现了。
“用餐必须外出，你的身体吃得消？”
“吃得消，都静养了一个多月了。”
他默然不作声，并没有给个确切说法。沈如磐随即说：“要不暂定周末？我找间不错的餐厅，到时候请你务必赏脸。”
“不必大费周章，今天就可以。”
“啊？”
萧与时轻描淡写道：“现在时间尚早，我们一起吃晚餐，顺便还可以聊聊你往后的康复计划。”
语罢他反问：“你不方便？”
请客的话说出去了，怎么都要配合对方。沈如磐连忙点头：“方便方便。你想去哪里吃？”
“随意。”
他的语气极淡，就像一时心血来潮；可他说做就做的行事风格，能让人油然而生一种错觉，他好像很在意今日的饭局。
沈如磐茫然困惑之际，他先起身，再自然不过地拿起帽子递给她。
“走吧，沈小姐。”