“你这些日子，在府里支的账，怎么比往日少了一大半？”金氏道，“昨日德安伯夫人来府上看我，正好问起她们家姐儿，德安伯夫人和我讲了几句育女之道。”
阿凝乖巧坐正。
金氏道：“像我们这样的人家，不怕寻不到门当户对的郎君，就怕遇到一心想要成凤凰的贫户男。”
“……有道理。”阿凝艰难开口。
德安伯夫人难道是昨儿碰上自己，转头就去了侯府？她和自己说，瞧见了？那又是瞧见了多少？德安伯夫人若真瞧见了，必然不会和她说，抓住照实的消息，直接就会来找金氏。
德安伯夫人实际只瞧见个大概，远远的，人影轮廓都没看清楚，凝姐儿和外男说话，看着举止毫无防备，怕她吃了亏。
“我本想着，你的账都是捏在我手里的，万万不会被有心人诓了去。”金氏道。
阿凝哪儿是金氏这样老狐狸的对手，思忖半天，道：“娘你不会刚开始打定的主意，要扣我每个月的用钱吧？”
金氏点头，意外道：“这都被你看出来了。”
阿凝做贼心虚，只好卖乖，她心念一转，想起什么，道：“那娘亲不用给我费心思另请夫子，琮哥儿那儿不是正好有先生么？听说巡防营的韦都尉也在教琮哥儿？”
金氏一听，问她：“你又打了什么主意出府了？”
阿凝忙摇头：“出府也不好。”好可惜。
“侯府这些年，有没有闹过贼？”阿凝委婉的问，将自己在北邙山差点碰到山贼的事儿提了，“我的意思是，有没有不知天高地厚的贼恶人闯进过侯府，神不知鬼不觉的那种？”
安嬷嬷呈了一套茶壶用具上来。
“你今日泡壶龙井给娘尝尝。”金氏道，“看看你的手艺有没有长进？”
阿凝：“......”
阿凝非但没有扣用钱，还涨了。
金氏今日还破天荒的对她笑了好多次。
相比之下。
阿凝提起茶壶，倒了第一遍渣滓，瞄了一眼窗口书桌位，研磨的人成了杜琮。
金氏一开口还是那一套故弄玄虚的说辞。
杜琮豪放的答：“韦兄弟是个仗义直爽的人，我敬重他，说好的比武擂台，能在我眼皮底下，赢得漂亮，就有赏钱，我不能出尔反尔。”
“胡闹。什么韦兄弟，那是韦都尉。”金氏手下的笔尖打飘儿，写废了一张纸，“谁许你和他们称兄道弟了？你父亲又带你去军营了是不是？”
杜琮一张圆滚滚的脸迅速憋得通红，想说谎又说不出口，想起镇国侯对自己的叮嘱，他难道要当父子场上的叛徒么，好为难。
金氏给气笑了：“你父亲和我，在外说话，从来不会像你这样。”
“万一爹爹小时候也不会说话呢。”杜琮越说越觉得是这回事，“谁能打小儿就巧言善辩啊？”
金氏看向阿凝。
阿凝不禁低头。
安嬷嬷又一次上前，接笔去洗。
这熟悉的即时感。
阿凝手一抖，茶杯里的水滴出来。
……好险。
杜琮被罚了用钱，还被金氏苦口婆心的训了一顿，说以后要日日查他功课。
“挣个功名才是一等大事。”金氏道，“你将来还要不要娶妻了？”
杜琮摇头。
什么娶妻，儿女情长影响他仗剑走天涯。
回蓬莱堂的路上，青女见素娥掐指，不知在记什么，逗她：“你如今都学算命了？给我算一卦？”素娥十有八九又被安嬷嬷那头策反了。
“姑娘如今到底在想什么呢？”素娥认真脸，她可不像青女，自己将来再怎么说得有安嬷嬷的志向。
青女道：“我每日吃住和你在一块儿，又不是在姑娘的心里，我哪儿知道姑娘想的什么呢？我只知道姑娘讨厌什么。”
“什么。”
“东宫。”青女小声的暗示她，想了想，又道，“三公主佳婕。还有……小郑氏？”
素娥意味深长的教育她：“你可不能因为手里捧着铁饭碗就整日懈怠，得对的起夫人给咱们的月钱。”
青女感觉自己受到了熏陶：“我一定多向你看齐。”
杜琮跟打蔫儿似的，跟着阿凝一进蓬莱堂，立马生龙活虎：“阿姐，看我给你打的一套拳。”
阿凝正想逗他：“你怎么还不回去温书？”
杜琮在她这里搜刮了点心，被阿凝一个眼神示意，给端了下去，他忿忿道：“是不是你给娘亲告我状了？我每个月的用钱本来就好省了，你不是和我差不离么？我以为我们是一根绳上的蚂蚱。”
“我不想当蚂蚱。”阿凝道，“站在绳子上也不舒服。”
杜琮：“......”
门房来报，陈佳人进院门，一眼就看到正在哼哧打拳的杜琮。
“你是不是欺负琮哥儿了？”陈佳人将闲杂人等遣出去，才问阿凝，“你又在他那儿诓来几吊钱？”
阿凝冤枉的很：“没有。”
陈佳人见四下没有旁人，翻出一块帕子，铺开，“你看看。”
“怎么了？”阿凝不以为然。
陈佳人将帕子翻过来，指着上面绣的一个小字“郑”，道：“你猜我在哪儿捡的？”
阿凝不答，陈佳人将帕子拧成一团，又铺开来，好笑又好气的道：“昨儿你在流水小筑，太子和小郑氏之间的见闻，连我都听说了。”
“那知知呢？”阿凝将声音压低，杜琮还小，听到影响多不好。
陈佳人不得不佩服她，这档口还能问起知知。
虽然宫里头茶余饭后都在聊知知，相比之下，小郑氏就显得无趣了。
“太子身边多了个贴身婢女。”陈佳人道，“是知知。”
阿凝将捧在手里的书放下，再从鲜果碟子里取出剥好的瓜子仁，分了一半给陈佳人。
陈佳人并没有她这份闲心：“你打算怎么办？”
“......我不知道。”阿凝愁眉苦脸。
想的却是和陈佳人南辕北辙。
她如今骑虎难下，招惹上个祸害。偏偏自己病急乱投医，还和他说什么“明日再来”这种话，臊死人了。若是被陈佳人知道，不止是嗑瓜子急于刨根问底，怕是要觉得她们这一帮人实在是奇奇怪怪。
“对了，今日恩科放榜。”陈佳人道。
杜琮耳尖的听到了，凑过来，恍然大悟道：“敢情娘不是无缘无故的要罚我，那我爹可怎生是好？他一回来，一准要因为我，挨娘亲的数落。”
阿凝很想告诉他，他的担忧多余，镇国侯在金氏心目中地位，比他可高多了。
“跟着小郑氏一道儿进京的，据说和她同胞所出，从小相依为命的郑家表哥，中了新科进士。”陈佳人道，“那叫一个风头无限。”
“听着是好事儿。”阿凝孺子可教也的看向杜琮，“我弟弟将来万一中个武状元，我到时才是真正的风头无两。”
陈佳人当她乐极生悲，安慰她：“我不信你会输给小郑氏。不是，她凭什么来和你相提并论啊？”
“什么小郑氏？！”杜琮脸上团成了苦瓜。
陈佳人气的一晚上都没睡安稳，说书似的，又给杜琮说了一遍，阿凝递给她一杯茶，示意她不必这样大动干戈。
“我这就去给阿姐出气！”杜琮拳头紧握，打了个空拳出手立威、提士气，“想他当朝太子又怎么样，总会给我小侯爷一个面子。”
陈佳人一口茶呛到咳嗽。
阿凝：“......”