秦束回到家，先是去上房向休沐在家的父亲请安，却恰巧撞见了二兄秦羁。
“那个温玖，纵是订下了婚约，也绝不能娶的。你阿母不晓事，还说什么亲上加亲。”司徒录尚书事、襄城郡侯秦止泽，头发已花白了，双眸却仍炯炯有神，即使正低头吹着杯中茶末，看去微风不惊一般，却仍令堂上仆从连大气都不敢出。他慢慢地又道，“常乐长公主想两面结缘，一头连上秦家、挨着太子，另一头连上宣家、挨着广陵王——天底下哪有那样的好事？她也不想想，这皇帝，能是两个人做的吗？”
秦羁倚着榻，翘着腿，将茶碗盖在漆案边沿上哐哐地敲了敲，又从袖中抖出一只白色小包，往茶水中轻轻洒下细碎的粉末，仿佛根本没在听父亲说话。
秦束走过去，将那碗茶端走，一转身径自递给了下人，道：“二兄又在服散了？”
秦羁笑了笑，也不去抢，只扬着头道：“小妹这是见情郎回来了？”
秦束皱眉，不搭理他，拂袖坐在了对面。
秦止泽叹口气，“往后阿束进了宫，你们兄妹也不知何时能再见面，你就不要挤兑她了。”
秦羁咋舌，“我哪敢挤兑她？她才是您府上最厉害的人物呢。”
秦止泽看了秦束一眼，半晌，又徐徐道：“其实宣夫人与广陵王当年虽受先帝宠爱，先帝去后，又还剩下什么呢？官家待他表面看来和和气气，但不是一母所出，到底是隔了心肠。当年梁太后与宣夫人两宫争宠，斗得死去活来，嘿嘿！你是没见着。”秦止泽啧啧有声地摇了摇头，“长公主是梁太后亲生的独女，官家的亲妹妹，如今却要将儿子往外送，这不是昏了头么？约儿当初嫁与广陵王，是先帝做主的，我也没有法子，但你却不同——”
秦羁淡淡地哼了一声，“原来您还为约儿操心着呢。”
秦止泽看了他一眼，好像是听不出他的嘲讽，又好像只是冷冷地接续下去：“话怎好这样说？手心手背都是肉，我当然该为约儿操心着。”
“您若是为约儿操心，怎么会挖空了心思要将阿束送到东宫去？”秦羁的笑容愈来愈冷，“您明知道广陵王和官家不对付，往后与太子之间更不好过，更不要说广陵王和太子本是叔侄，您让自家姐妹嫁给叔侄，丢不丢人？！”
“放肆！”“砰”地一声，秦止泽一巴掌拍在案上，惊得茶盏都跳了一跳。
秦束转头看了一眼身后侍立的仆从，后者会意，立刻都退下了。
“长公主的女儿，我本来也不稀罕，但您这样撇清关系，就好像只有一个女儿似的。”秦羁却好像全不惧怕，又接着道，“您也不想想，皇太子他才五岁！五岁啊，您让阿束嫁给一个五岁小儿，也不怕天下人笑话您急红了眼要卖女儿？！”
秦束低下头，轻轻地揉起了太阳穴。
从来没有人敢在她面前说起这一桩的，但到底所有人心里都是明明白白的。
只是她自己已经很平静地接受了，为什么大家都还要争个不休呢？
秦止泽怒到极处，脸色反而由红转白，胡须抖个不住。片刻之后，他只从那干瘪嘴唇间迸出一个字：“滚！”
秦羁冷笑：“我本就不爱回这个地方。”站起身来，掸了掸衣襟，便大步往外走去。
一时间，偌大的上堂里，只有父女两人，相对沉默。
到最后，终于还是秦束站起身来，将沉默打破：“女儿只是来问问父侯安好，既无他事，便先告退了。”
秦止泽却突然道：“我听闻你到黄沙狱中，挑了一个胡人，送到了骁骑营？”
秦束静了静，“他叫秦赐。”
秦止泽点点头，复伸手去摸索茶盏，“你二兄看来又要好一阵不回家，你阿母又要同我闹了。”
说起自己的妻子时，他的眼中却有一闪而过的嫌恶。
秦束淡淡地道：“二兄在著作省待着，也挺好。”
秦止泽过了很久，叹口气，“阿束，你也记恨为父吗？”
“不记恨。”秦束回答得很平和。
“太子年岁虽幼，但天资聪颖，假以时日，必是有道之君。官家如今虽然龙体欠安，但毕竟春秋鼎盛，太子背后又有淮南温氏，轻易无人敢动摇的。”秦止泽端起茶盏，轻轻地抿了一口，情绪似终于平定下来，神色间甚至有些怡悦了，“阿束，你要稳住，忍住，再过十年，或者不必十年，这天下便在你掌中了。”
秦束轻轻地笑了一笑。
“父侯所计深远，女儿心中感激。”
秦止泽满意地点了点头，“四个儿女之中，策儿与约儿虽然听话，却应变不足，羁儿虽然聪颖却顽劣不堪；只有你，阿束，”他伸手拉住了秦束的手，复拍了拍，认真地道，“你才是阿父最喜欢的孩子啊。”
夜中，戌时半。
秦赐抱着酒壶，站在骁骑营西门外。那个守门的朋友名叫彭祖，正冲他挤眉弄眼：“说好了亥时半呢，你早来一个时辰，是西北风很好喝么？”
秦赐不言，只走到他身前去，将怀中包裹略略打开一角，彭祖鼻头一耸：“啊呀，这是好——”
“酒”字好歹被他吞咽了下去，但见秦赐又扬了扬眉，那神态明明冷淡淡，却不知为何让彭祖感觉仿佛在炫耀一般，他不由得悻悻地抹了抹鼻子：“有酒有女人，很了不起么！”
到亥时半时，便彭祖都有些困意了，秦赐仍旧站着。再过了一刻，他见到了秦束。
她站在营门对面的小丘上，穿着他们初见时那一身黑衣，将全身裹得严严实实，头上还戴着风帽。她望见他，便在数丈远外停下了步子。
他迎上前去，她便又转身往丘下走。
他扫视四周，没有见到马车和仆从，不由得问：“您是一个人走过来的？”
秦束没有说话。
他看不清楚她的脸，只依稀感到，她今回没有笑。