镂云开月里最让阿若喜欢的就是后头那一大片牡丹林, 刚住进来的时候还专门假模假样的拿着本游园惊梦坐在林中的牡丹亭里翻过两页。不过之后书也没看完, 就被四爷接到九州清晏去了。
“苏公公, 你别老来当这个和事佬，今晚吃什么你问满儿去，问本宫做什么。”和四爷吵了一架搬回来, 不用天天操心那位爷阿若自在得很，不用吃了中午饭便躲到林子中的楼阁里来了。
“娘娘这话折煞奴才了, 万岁爷和娘娘都是万金之躯, 奴才哪能当主子的和事佬。”阿若说话向来随意，可这话阿若能说苏培盛却不敢受, “娘娘您不知道，万岁爷一个人在九州清晏这日子啊”苏培盛说话算得上声情并茂，其实一句话他也没说完, 可就是那腔调，好似四爷住的不是九州清晏, 而是城外哪个桥洞子底下一样。
不过这话虽是夸张, 但也没那么夸张。阿若不在四爷便只在大殿后的暖阁里歇息, 晚上根本不回乐安和。这一天两天的还好，时间长了混像个没人管的鳏夫老头，苏培盛虽不敢把这话说出口, 但心里还是替四爷抱屈的。
“行了行了行了，你也别在本宫这儿装模作样的，他晚上想吃什么啊”阿若啪的把手里的话本子拍在茶几上，胤禛这厮越来越鸡贼, 想低头还非要把苏培盛先派过来压阵，说得可怜兮兮的，活像自己欺负了他似的。
苏培盛跟在起身往回走的阿若后头，“娘娘这儿什么都是顶好的，就是这天儿也快热起来了，娘娘是不是也备个锅子。”这会儿再不吃，等真热起来万岁爷就更没得吃了。
说起这事，阿若就头疼。满人都喜好火锅，四爷也不例外。去年天刚冷下来，四爷就天天的点锅子吃，吃得狠的时候一荤一素俩锅子都不够他造的。刚开始都还好，阿若说让他少吃点别上火，这样的话四爷是一点都不往耳朵里进。到后来火冒上来了，嗓子哑了嘴里冒泡了也还是不肯收敛。
直到有天晚上刚躺下没多久，许是被热炕这么一烘，鼻血就止不住的下来了。吓得苏培盛大半夜的往外跑，外头还落着雪，愣是把人章大夫从被窝里给薅出来了。这事之后，阿若便撤了自己这边的锅子，这一晃得有小半年了吧，别的时候不知道，反正在阿若这儿就没再吃过这玩意儿。
说来万岁爷也是，连这点小事都不敢跟贵妃争，还想在二阿哥的事儿上争赢真不是苏培盛私底下妄议主子，只是这事想都不用想，到时候四爷指定得低头。
既然都点了菜，阿若再不给人准备个火锅都不好意思。下午四爷来得晚，还没进门闻着香味，嘴就差没咧到后脑勺去了。“今晚吃什么啊，弄这么大排场。”四爷掀了帘子进来，一张嘴还挺矜持，眼睛往桌上瞟了一眼，都是自己喜欢的，眼睛里那高兴劲就有些压不住了。
“赶紧去洗手，歇一会儿就能吃了。”四爷到了阿若才让人上炭火煮锅子，这汤得鲜却不能太过。四爷只当是阿若的习惯从不多问，阿若却是生怕这人嘌呤摄入过量，以后老了得痛风。
上次吵了那一次，两人得有个六七天没见面，四爷坐在一旁看着张罗布菜的阿若，一下子竟是挪不开眼。九州清晏里少了她，四爷觉得太冷清了，他一个人待在里头那么多奴才伺候着，还是没人气儿。
“瞧什么呢，不饿啊，不吃饭了。”阿若不回头都知道四爷在盯着自己看，还是那种走哪儿跟到哪儿的那种，搞得自己背后都发毛，总觉着是不是头上哪根钗没搭配好。
“饿，怎么不饿，今儿下午跟十四掰扯了一下午，个不争气的玩意儿。”四爷坐到桌边，第一件事就是把面前切得薄薄的牛肉片给下到锅子里去了。今儿主菜就是牛肉，以前的牛肉锅子大多是把肉切块直接当底，阿若第一次把牛肉这么分了部位当羊肉涮的时候，四爷还挺不适应。
不过不适应也就那头一次，之后这锅子的吃法就算传开了。宫里传到宫外，皇家传到民间，要不是牛乃耕种必不可少之物，能宰杀的还是不多，这吃法还能传得更广。
“十四又怎么招惹你了，好歹是亲弟弟您也别老嫌着他，真到了要紧的关头您不还得指望他吗。”阿若喜欢胸口油那点肉，这会儿正跟四爷抢呢。四爷一张嘴阿若就知道肯定有事，要不然不可能突然提起十四。
“今儿齐木德传回来一消息，罗刹那头在打关外的主意。”阿若不接话茬，四爷也不恼。现在进宫了她避讳着点没错，但四爷还是想跟她说，不止是因为她总能有些自己想不到的主意，更是这事太重大了，四爷也不知道自己现在一意孤行到底是对是错，他只能拉着阿若陪自己走这条路。
阿若一听这话还能有什么不明白的，从后世来的人，许是比四爷更了解人对土地的重要性。“爷，咱们关外到底有多少人啊。”再阿若印象里，关外除了盛京，好像别的地方就毫无存在感了。一提就是龙兴之地，其余的什么都没有。
每次一聊到正事的时候，阿若就不自主的变得正经起来，哪怕语气里还在故作轻松，但四爷已经提前看破了一切。“多少人这哪儿有个定数，总多不过这四九城的人吧。”这么说四爷都有些心虚，从顺治帝开始，满人便倾族入关，汉人又没法出山海关，这一来二去的，有时候在关外走上两天不见人烟也是常有的事儿。
“四九城才多大，关外那么一大片林子、山、湖，再来十个四九城的人填过去，恐怕都不够看的。”阿若实在没忍住撇撇嘴，“要不我给爷讲个故事吧。”
“以前宋家还未发迹的时候，一个姓的人大多都住在江宁下边一个村子里，村后头的山理所当然就是宋氏的祖坟山。后来宋家沾了漕运，便陆陆续续往外搬，近的还留在江宁，远的顺着漕运在哪儿落脚的都有。”
“宋家又不像那些氏族大家，出来了都忙着糊口养家，村里那几间破瓦房子没人顾及得上。这一出门就是几十年，除了有老人去了安葬回去，故土只能是越来越陌生。到最后，也不知是族中哪位老爷子去世，大家回去的时候才发现，后头那座山，有半边都被人家给占了。”