“我还没死呢，骑我的马！让你骑我的马！我这两天听说匈奴人出来逛，都没舍得牵出来，你倒好，生怕谁不知道，还往闹市上撒丫子飞！要不是阿木尔及时跑来告诉我，闹到鸿胪寺那儿去，我往后就再也去不了关外了！你知道我每年出关要捞回多少被掳走的崤关百姓吗！”
王矩被打得抱头鼠窜，哎呦哎呦地躲到了成钰身后。
“成钰，你可看见了，那匈奴人威逼利诱之下我都没把灞阳供出去，这还不足以表明我的赤胆忠心吗”
“看到了。”成钰见他生龙活虎的，和和气气道，“你伤势沉重，还是不要耽误时间，上车吧，我们先送你去衙门挨那二十棍。”
王矩崩溃道：“你是督学不是都督，要这么军法严明吗再说灞阳就没骑马上街横冲直撞过凭什么只有我被送去巡城卫那里”
季沧亭理直气壮：“我横冲直撞自有成钰管我，你算哪儿根小青菜”
好，很好，他无言以对。
把受伤的王矩赶上马车，季沧亭回头对慢慢牵马走来的阿木尔招了招手，扶住他的肩膀道：“看清楚了”
“嗯，是他，匈奴左贤王，厄兰朵的第一战神。”阿木尔的眼睛死死盯着兰登苏邪离去的方向，他的手还按在腰间的短刀上，恨不能直接追上去砍掉他的头。“我的父王、母后、哥哥们……都被他喂了驯狼。”
常在塞外奔波，季沧亭也有所听闻，匈奴的左贤王兰登苏邪，看起来热情豪爽，重士好交游，可战场之上手段极为凶残，单是征伐一个乌云国，屠城之举就不下三回。
成钰对阿木尔道：“昨日让你习练的一百个‘忍’字，看来你皆照办了。”
阿木尔抬起发红的双眼：“成先生，我的武功不如郡主，箭术也不如你，所以我听你们的话，可我不知道，你让我读的书有什么用。”
“沧亭幼时，也曾如你所想，那时我同她说……”成钰的目光转向季沧亭，“学武是为了停止杀戮，而读书是为了让更多的人长长久久地活着。”
季沧亭一脸过来人的模样揉着阿木尔的脑袋：“你要想想你的同族现在想要的是什么，即便将来有幸杀了仇人，你还要面对如何重建你故国的问题，成先生教你的就是这个。”
阿木尔闻言，垂首想了片刻，规规矩矩地向成钰行礼，像其他学院的生员一样道：“学生受教，今后会好好跟着先生读书。”
“乖阿爸没白疼你。”季沧亭安抚了一下阿木尔，复又凝重道，“这个匈奴左贤王我听关外的牧民说过，这些年东征西讨雄心勃勃，且能为不小，能一下子将袭光拉住，便是我也做不到，恐怕只有你家那位剑宗能与之一敌。”
成钰似是又想到日前他写废的那几篇九歌，阖目喃喃道：“兰登苏邪，非池中物。”
阿木尔忽然朝北方跪了下来，向他远在千里之外埋骨的亲人叩首，言带苍凉。
“雄鹰半岁振翅高飞，狮子一岁离群捕猎……乌云人的成年礼是十八岁，六年之内，我乌云阿木尔，必报此仇！”
……
腊月廿五，大越皇室惯例在每年的这一日宴请群臣与外邦来使。
季沧亭进宫时，金红色的宫灯刚高高悬起，但凡有宫殿的所在，地上都铺上了细细的绒毯，名贵高雅的香味混着道观里才有的线香味道充斥着每一个角落，在通明的灯火里，她看到心事重重的朝臣、首次朝见上国的夷人，还有竭力隐藏着掠夺之欲的恶邻。
她是同成钰一起来的，刚一踏入宴厅，便有个内监急匆匆赶来。
“成督学可有闲暇”
“何事”
“是那匈奴的左贤王，他不知道从哪儿听说了您是大越读书人共同敬仰的人物，一直同鸿胪寺的大人说白日里唐突了云云，非要再见您一面。”
季沧亭酸的慌：“……癞子巷的流氓也也不过如此，你若是被他绊住了，我这边怎么办我可不想喊婉婉小舅母。”
廿五饮宴，有个必经的戏目就是需得在世家贵女中挑选出类拔萃御前献艺。季沧亭早就打听好了，向婉婉已听其父母所命，被安排在压轴献艺，她的琵琶是整个炀陵年轻一代弹奏得最好的，而宣帝也最喜器乐一道，想来石莽等人便要在宴上就送她入宫。
“看来是躲不过了。”成钰取出一卷曲谱，递给季沧亭道，“本想同她面谈间细细安排，如今恐怕来不及多解释。这样，我去会会那左贤王，你将这份曲谱交给向婉婉，御前献艺时让她弹这个，她是此道大家，看一眼就会了。”
“征人令这啥玩意，怎么只有半卷”
“你同她说，献艺时换奏此曲，她便不必再进宫了。”
成钰只来得及说到这儿，听见兰登苏邪的声音由远至近地传来，便让季沧亭先离开。</p>
季沧亭将曲谱塞在衣袖里，在人群后面远远看了一眼成钰被一群朝臣团团围住的背影，啧了一声，便沿着侧殿的走廊绕去了女眷贵妇们所在的花阁。