沈坚和齐从林看着从山下慢慢往上爬的北戎兵士，沈坚说：“看来应该是个试探。”
齐从林同意：“那好，我们就不当真了。”他转身喊：“别用新的武器，用旧的弓箭。”
大家一片怨声：“什么呀！我们刚刚拿了新弓箭。”
“就是，过去只能拿样品练习，天天轮着用，射草人，一点儿都不过瘾，现在怎么也该练练手吧……”
“那些破烂怎么能用”
“就是，我刚才一拿到新的，就觉得旧的真难看！一甩手不知道扔到哪里去了……”
齐从林皱眉：“你们这群败家子！那些东西还能用！”
有人说：“你也太小气了……”
“就是，简直跟个管家婆一样了……”
齐从林生气地大喊：“你们竟敢不听军令！
沈坚也严肃地对大家说：“现在他们只是试探，我们不能把他们吓跑了。”
众人叹气，勉强地放下刚刚分到手的弓箭，去找自己的旧物，然后凑到了残破的墙后。他们有近千人，前来攻击的不过百人，一阵弓箭的响声，那百人中倒下一些，其他人退了下去。
山上的人一片欢呼，齐从林骂道：“叫什么叫这才几个人”
大家纷纷说道：“这是讨个吉利！不欢呼难道还要叹气”
有人说：“快快！把‘沈’字旗打高些！”
几个人把沈字军旗用碎石固定好，沈坚走过去站在了军旗之下，严氏走到了他的身边，和他并肩而立。两个人看着山下的大片北戎旌旗，沉默不语，可衣袖下面的手却握在了一起。
回到山下的军士告诉火罗山上的情形：看来守军不过千人，所用的箭矢也很陈旧，兵士多是轻伤。
火罗检查了他们带回的箭矢，认为上面的人该不堪一击，就调了精兵三千，随自己上山。
他走到了半山抬头看，看到了残墙处飘动的沈字军旗，一时，那年在边关被沈坚劫下了粮食的耻辱涌上心头，火罗举起刀，大声呼啸，引着北戎兵士冲上山来。
齐从林对着手握着全新的兵士们喊：“只第一队上弩！都别急着射，看准了再动手！一箭一人，这些箭可贵了！”
兵士们分开，两百多人到了箭跺边，其他人后边站了，有人对前面的人说：“你们射完赶快蹲下……”
齐从林大声说：“听我的号令！我的！别瞎指挥！”
众人嘻嘻哈哈，沈坚也取了一副弓箭，在旗下的箭垛边站了，严氏和义兵们躲在内墙后面。
不久，北戎的兵士近了，齐从林喊：“再等等！你们别心急！”
兵士里有人回答：“不急不急！等到看清眉毛了再射。”
齐从林喊：“这是谁呀总接下茬儿！找打呢！”
几处哄笑声，气氛明显松弛下来。陈里长觉得不妥：“你们别这么不当真！这是打仗啦！小年轻的就是不可靠，要不让我上吧”
有人说：“去！大叔一边待着，别碍我们的事！”
陈里长生气：“你这是说谁呢！想当初……”
“嗖”地一声弓弦响声，一个北戎兵士应声倒下，一个人喊：“看看！我射中了！”
有人大声说：“你射得太早了！”
那个兵士喊回去：“早怎么啦！我射中了！”
北戎的兵士已经就在几十步开外了，火罗领头，沈坚对着他拉开了弓箭，他也看到了沈坚，对沈坚举起了大刀……
齐从林大喊：“射！别吵了！”
一片弓弦乱响，冲锋北戎兵士们纷纷倒下，有的从山上直接滚了下去，火罗正举着刀，瞬息之间，他周围的兵士就如割草般倒下了大半，有的还转头往山下跑。火罗惊诧，扭脸之间，一根箭就擦着他的鼻梁过去了，他急忙弯腰趴在地上，大声吆喝众人继续冲锋。可是上面下来的箭太厉害，一射一个准不说，受伤的人都起不来了，哪里是什么轻伤！
前后不过一柱香，火罗发现自己所带的军士就所剩无几，他匍匐在地仰头，甚至可以看到破旧的城墙边，那个眼熟的青年对他露出了笑容。火罗的脸涨得通红，他认出了那个人！那个人曾经在京城的楼上居高临下地笑过他，那个人曾经在边关劫下了他带的粮食和铁器！那个人是镇北侯的次子沈坚！火罗真想冲上去拼命，可是他来回看，周围已经没有了活着的北戎兵士，他如果孤身冲上去，定成了箭靶子，他咬紧了牙，死死地盯着沈坚，伏在地上慢慢地退后。沈坚冲着他招了招手，然后又对着他拉开了弓。
火罗不敢起身，贴着山地往下退，沈坚知道角度不对，射出去也射不到他，只看着他退出了弓箭的射击范围，笑着放下了弓箭。火罗起身，转身飞跑着下了山。
见北戎兵士退下，齐从林大喊：“停！停！别浪费箭！”
有人抱怨道：“还没有轮上我们！”
沈坚说：“你们别急，这次才两三千人，下一轮人会更多。”
齐从林总结道：“我觉得你们一点都不听指挥！是不是因为沈将军不在，你们就这么散漫！啊！我也是很厉害的！把我弄急了照样军棍伺候！”
陈里长很赞成：“对对！战场上吵架，很不对！”
段增在一边笑嘻嘻地看着，唱反调说：“吵架又怎么了听着热闹……”
有人小声说：“老百姓竟然敢插嘴！也军棍伺候吧！”
段增马上说：“嗨！我可是军医！懂吗！”
陈里长也激愤道：“我是退伍的兵士！兵士！我比你有资格！想当初……”
沈坚举手：“好了好了，大家注意了，火罗败去，该会有一次十分强烈的攻击，大家赶快准备一下，该吃该喝的……”
有人说：“还有该那个的……”
一片哄笑，沈坚忙扭头找严氏，严氏在远处正领着那几个书生抬着锅，完成场地的修补。
沈坚严肃了，说道：“不要大意！虽然我们的武器好，又占地势，但对方人多！千万不能让他们靠近！”
齐从林进行具体布置：“分成三队，轮流上墙。三人为一组，记住要轮番射击……”
有兵士大声打哈欠：“这都操练了多少年了，还唠叨！”
另一个人说：“就是！我闭着眼睛都能射中……”
陈里长这才明白这些人是有嬉笑的本事。
齐从林生气：“军棍！军棍呢！”
有人大声说：“报告！没带！”又是一阵大笑声。
齐从林有些沮丧地看沈坚，沈坚也苦笑，低声说：“算啦，让他们折腾吧，沈将军告诉我了，这些人个个是神射手，心气儿高，反正白天也没有什么战术，就是射击呗，他们肯定能胜任。”
齐从林喊：“沈督事说‘算啦’！不然我打残你们！”众人又笑起来。齐从林说：“你们现在折腾没事，可是晚上要听命！”
几个人稀稀落落地应了，众人整顿，有人还翻出城墙，去死尸上收了箭，准备应付下一轮的攻势。
火罗气鼓鼓地回到军帐，先让人把临阵跑下来的兵士全砍了！竟然比主帅跑得快，如此扰乱人心，必须杀鸡儆猴，对其他人有个警示作用！
他不能相信他带领的攻击竟然被打退了！南人怎么可能打败北戎！想起中箭的兵士都倒地不起，他让人呈上伤兵身上的箭，才发现根本不是上次冲锋时的陈旧箭矢，而是簇新的！箭头是古怪的三棱锥形，细长坚硬，他用手指轻触箭头，极为锋利，比平常所见的铸铁箭头精致许多。北戎不善冶炼，而兵士也不喜重甲，穿的都是皮甲，或者外面包了层薄铁的轻甲，这种竟然射穿了兵士的铠甲！而且这箭矢很短，北戎的弓箭无法使用，若是把箭头切下来，里面的空洞也很小，无法嵌入他们现有的箭杆上。也就是说，对方使用的和箭头都有奇特之处，细细的短箭，就能取人性命！
火罗头一次感到了危险，而面对危险，像火罗这种迷信暴力的人只会采取一个方式：用更强大的暴力制服对方！更何况，这里面还有个人恩怨！他调集了上万精兵，并下了死命令，临阵脱逃者死――冲不过去，也就不用活着回来了！
鉴于那边的箭矢太厉害，火罗决定就不打先锋了，跟在大队军士之后，等他们冲开防守，自己再去找那个沈家军将算账。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
沈汶在深夜打坐时，感到心神不安，怎么也无法入定。她痴痴地坐在黑暗里，眼睛看着无光的窗口。
前世此时，她无知无觉地走入了深渊，而此世，她安排好了各方棋子，只余最后的操作。虽然尚不知胜负，但是她觉得胜利在握。不久的将来，许多地方将血流成河，前世犯下恶行的人，若是还敢行恶，都会罪有所惩，这是她的报复，是经过千年等待后的致命一击，可是她并不感到雀跃，只感到了彻骨的冰冷。
那个老道士说的对，她心中存了太深的恨怨，如果没有鲜血的洗涤，怎么能算清还她还有别的路可走吗
苏婉娘一直和沈汶睡一屋，夜里经常醒来看看沈汶在不在，她睁眼，见沈汶还坐着，仔细看了看，发现沈汶没有打坐，就小声问：“怎么了”
沈汶深叹了口气，对苏婉娘说：“我觉得冷。”
苏婉娘坐到沈汶的身边，也不说什么，在静静的黑夜里，陪着沈汶坐了半个时辰。沈汶想起前世苏婉娘的死，进而想起苏传雅，季文昭等等，她家人的死亡……她悄声说：“如果人类注定要相互残杀，那么这次就让该死的人死一次吧，不然岂不是太不公平了”
苏婉娘紧握着沈汶的手说：“我明白，我那次杀了人……”
沈汶心说你杀了谁大概那个人都没有死。可是她感激苏婉娘理解她的心境，回握了下苏婉娘的手说：“谢谢你，我好些了，我们睡吧。”
苏婉娘嗯声，与沈汶躺下，她的心也很慌乱。她听沈汶说过许多次，北戎该已经进犯了。现在近年关，边关战火的消息随时会传来了吧
宫中，薛贵妃也无法入眠。
她今天又一次接待了皇上，可是皇上只吃了几勺燕窝粥，临走时表情也不好。
薛贵妃不知道那是因为皇帝胃不舒服，还以为是皇帝起了疑心。她做贼心虚，临睡前拿出装着荷包的玉匣在卧室里来回看，得好好藏起来，可纸包里的东西还剩了一半，也不能埋了，说不定还得再用几次……
她找了半天，终于决定放在卧室里博物架上的一个铜香炉里。她将玉匣放在香炉底部，又从别的香炉里倒了香灰埋好玉匣，然后把铜香炉放在博物架的靠地的角落一格，推入暗影之中，表示是许久不用的旧物。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
沈坚和齐从林望着山下密密麻麻地往上爬的北戎军士，神色都很凝重。沈坚低声问：“你们带的箭够吗”
齐从林说：“千名军士，每人五十支箭。”
沈坚自语：“才五万支。”
齐从林大声喊：“大家听好了！每箭都得射到人！不然的话我们后面就没箭了！”
众人零星地回答：“都说多少遍了！早知道了！”“关键是别把箭都射在一个人身上！”“我们都说好界限了，你们别往这边射啊！”……
齐从林紧张地看着渐渐接近的北戎兵，大声说：“床弩在要紧时用，现在大家轮流射击！”
沈坚也大声说：“大家别慌！轮流！不要急！”
残墙后的兵士们看来真的不急，几个人轮番上前扣动，冲上来的敌人一排排地倒下，一个人倒了，还可能连累其他人。齐从林手握着一支超大的站在一边，点射漏网之鱼。
北戎的军士们豪勇无畏，在箭雨之下依然冲锋不至，终于危险地接近了残墙。齐从林大喊：“床弩！”
几声吱吱呀呀的上弦声，然后就是砰地一声响，一片密集的箭矢如雨般射出去，墙前面传来群体的哀叫，一大片敌人同时倒伏在地，有些人滚下山去。攻击的势头被遏制住了，其他守卫兵士再一顿轮射，将敌人逼退。
兵士们缓了口气，就开始批评了：“那床弩真太浪费箭了！”
掌握床弩的两个兵士不服：“你们什么意思如果不是我们动手，那些人就冲上来了！”
有人撇嘴：“可你们那么一射出去，三十多箭就没了！你们射死三十个人了吗！”
一个床弩兵急了：“怎么可能一箭一个！他们也没排好队让我们射！”
齐从林也有些肉痛的样子，说道：“所以说床弩到关键时候才用呀，不能随便用……”