张允铮说：“好，慢点儿……”
沈汶哭了：“你……撒谎……”
张允铮喘息的声音：“哪里有这就是慢了……快的是这样……”
沈汶大叫起来……
沈汶成婚回门后，沈湘与三皇子，沈卓夫妇就要往三皇子的西北领地去了。为了给他们送别，张允铭包下了李氏的欢饮阁。男人们一起把酒话别，女子们也有一桌，五公主和沈汶，现在的张二夫人，还有严氏都在席间。
宴饮中间，三皇子起身推开窗户，对沈坚感慨道：“你还记得当年，我们就是在这里看着火罗入的京吗”
张允铭张允铮和沈卓也走到窗口处，一时都沉默了片刻。
阁外一阵车马声，他们不约而同地看去，却是丁内侍打头下了车，后面下来了便衣的新帝和苏皇后。众人忙下了楼，纷纷行礼不迭，三皇子对新帝说：“昨天我不是进宫了吗你怎么还出来就带了这么几个人怎么成”
新帝看了眼往楼上去的苏皇后的背影，小声地对三皇子说：“你弟妹昨天哭了一宿，我不来不成呀。”
三皇子使劲想，没想起沈湘是不是哭过，只好说：“来了也好，我们一起喝几杯！”
新帝点头说：“太好了！可惜没有那严氏酒窖的酒，那真不错！”
三皇子对沈坚说：“我这些天总听见严氏的酒，是你夫人家的”
沈坚忙说：“不是不是。”
新帝叹了声气，沈坚忙说：“但是我夫人可以帮着弄些来。”
新帝点头说：“那就好，来了就给丁内侍吧，别告诉皇后，她不喜我喝酒。”几个人笑起来，只有沈坚的笑容有些假――谁信
沈湘见到苏婉娘还是流泪了，两个人哭诉了些以前的事，其他人自然陪着哭，等到分手时，女子们的眼睛都肿了。
沈湘和张允锦行礼向苏婉娘五公主和沈汶严氏作别，苏婉娘哽咽着说：“你们一定要回来，我们要再这么聚聚。”
大家都称是，两边不舍地分别了，谁也不知道，这是她们此生最后一次这么相聚。
不久，天气入秋了，沈汶和张允铮，沈坚和严氏就离开了京城。他们走得很悄然，沈汶和严氏都是女扮男装，骑马与张允铮沈坚往东南沿海而去。马队都离开了，沈汶向苏皇后告别的信才送入了皇宫。
苏皇后读信后痛哭失声，让新帝哄了一晚上。
安乐侯上书，要归隐田园，并请求让自己的儿媳去与儿子镇北侯相聚。
朝臣们都纷纷反对，说不和祖制，只有叶侍郎说该照顾天理人伦。新帝竟然就听了叶侍郎的话，允镇北侯夫人柳氏携子北上，常住燕城。
曾经威名显赫的镇北侯府分崩离析，老侯爷和杨氏回了乡间，长子沈毅和夫人守在燕城。因无战事，沈毅十五年后请求解甲归田，得到皇帝批准后，他带着夫人柳氏和五个儿子，回故里侍奉双亲。乡间岁月平淡，他的几个儿子很闹腾，沈毅就在老侯爷去世后，举家去了海岛。
沈毅离开后，沈家军名称不再，从此为朝廷燕北野战驻军。
沈大小姐和沈三夫妇与三皇子在西北生根了。
次子沈坚夫妇与平远侯府的张二夫妇，上岛后实施了新奇的政经措施。
从此，有关慧心县主和建功侯的动态，总被皇帝关注着。朝官很快就察觉了皇帝的喜好，各种消息被及时传递入宫：
建功侯未领岛主之衔，沈二官人为岛督。岛民多为沈家军退位将士，以百人为一居，推举伍长为官，形同军制。……
海岛发现了金矿，岛陆之间贸易往来频繁。……
岛上道路宽直，房屋整齐，许多商家已经过去开了生意。……
海岛气候宜人，稻米可双熟，粮食富裕。……
岛上港口处有炮台，试炮之时，声振寰宇……
“陛下！建功侯有不轨之心哪！”
“陛下，如此沃土，该收为国有！”
“去的人回来说，那里无人领会陛下旨意，都听岛督之言，陛下，这就是造反哪！”
“卧榻之侧……”
文帝暗叹了口气，很无奈地说：“当今要务，是要减少流民。” 文帝看向叶相：“叶卿以为如何”
我能以为什么您昨天耳提面命，让我准备了一大篇东西……叶相开口道：“臣以为，该鼓励商家，雇佣流民，整理农桑……”
“陛下，我中华自古重农轻商，皆因商人所为不和天道。商人逐利欺心，不可委以重任！”
叶相反驳：“何止商人有逐利之心，官宦也有逐利之心，人心好私，不能免俗。关键的要以制度拘束，不让其泛滥。以往虽不重商，可官商勾结，盘剥乡里，照样为非作歹。现如今，关键是要整肃规矩，以合法利润鼓励商家，以获民生福祉，为何不可”
有人马上说：“非也！事关道义，不可儿戏！古人云……”
文帝坐在帝座上，眼睛瞟着日晷上的阴影，似是在听，似是在想，众朝臣使出浑身解数，大声激辩，都想得到新帝的注意，谁也不知道文帝正想着自己书房中写了一半的《权谋论》章节，构思着词句……
等到叶相费尽口舌，终于将人们说服了大半时，文帝就说采纳叶相之言，让大家退朝了。他也不乘宫辇，随着丁内侍漫步走回自己的宫殿。隔墙外，传来人们的谈话声，皇家书院正在筹备中，文帝想到不久的将来，书院建成，藏书至少该有百万，他就能近水楼台先得月，随时可以借书，心情大好，将朝堂上的口水仗忘在了脑后。
还没走到他的宫门，他就闻到一阵花香，还隐约有食物的香气。文帝问丁内侍：“这是什么花很好闻。”
丁内侍支吾着：“在下……也不知道……”那些月季给的花籽，他并不知道名字，现在多长得很好。也许是因为总侍弄这些花，今日午休时，他打了个盹，还梦见了月季。在梦里，月季划着独木舟，在海上……放猪！他在梦中大胆地喊了一声“月季”，而后就醒了，心说这肯定是个梦！
遥远的海岛边，月季正在海面上带着他的猪群往海岸上去，他很懒，不想干什么开荒垦田，修路筑桥，或者去野外勘探之类的事，就玩儿一样把猪带到海里洗个澡。蓝色的海面，白色的海滩，海风柔暖。他隐约听见有人喊了自己一声，左右看了看，嘟囔着：“小丁子，我没忘，又给你找了许多花籽，明天我就让人给你带去……”
张允铮和沈汶站在沙滩上的礁石上，远远地看着月季的独木舟。张允铮摇头：“我怎么也不会想到猪会在海里游泳。”
沈汶笑起来：“属猪的人该懂猪的呀。”
张允铮斜眼看沈汶：“不是猪，自然不懂。”
沈汶感觉到危险，离开些说：“你真太谦虚了，不能忘本呀……”没说完，转身就跑，一口气跑回了半山上他们简易的竹舍。张允铮自然追了一路，也许因为他不满自己还是没有沈汶跑得快，一进屋，就化身饿虎，报复了沈汶对他的攻击……
文帝走入宫门，穿着半旧衣服的苏婉娘迎了出来，笑着说：“今天你回来晚了，快吃饭，不然你晚上又熬夜写文，明早就起不来了。”
文帝问：“我想好要写的了，有好多，我明天能不能装病”
苏婉娘说：“不能。”
文帝叹气：“你总这么说，就不能同意我一次”
苏婉娘笑着说：“我知道我若是同意，你就真不去上朝了，那大家还不把我骂死”
文帝说：“哪里会你骂回去就是了，也不是什么大事……”
苏婉娘使劲掐文帝的胳膊：“什么不是大事从此君王不早朝不是大事你别想偷懒……”
文帝叫屈：“我只是想写完我的书，怎么能算是偷懒娘子冤枉我呀！我一身两职，是天下最勤快的人了。”
苏婉娘心软了，放开文帝说：“好吧好吧，明天就请一天假吧，睡觉比什么都重要。”
文帝高兴了：“知我者，娘子也。”
当夜，文帝奋笔疾书，子夜后才睡觉。苏皇后不让人叫起，说文帝不舒服，不能上朝，还不让御医进院为文帝诊脉，直拖到午时文帝醒了，说自己没事，御医无功而返 。宫内起居注上写下了前后经过，苏皇后被人抨击恃宠而骄，干扰朝政，因文帝软弱，不了了之。
以愚人为笔名的《权谋论》出版时，正是季文昭成为宰相的时候。这本书总结了古往今来的种种权力斗争的策略，用一个个史例，展示了权力争夺中的黑暗，矛头直指皇权。叶家书馆承印了此书，受到了朝官们的大力抨击，都说这是借古讽今，想对今上不利，该将此书列为，查封叶氏书馆。
按理说，季相应该抓着这个机会，好好打击叶相，但是他在朝堂上竟然为此书辩护，人们都觉得他肯定也是读了那本书，活学活用，为自己搏名。毕竟禁一本书能给他带来什么好处不如取得对方的好感，与人方便自己方便，一登相位，就给了大家一个宽容对手的好印象，他可真够狡猾的！
所以，史书对季文昭的评价，一直是毁誉参半，有人说他天赋奇才，改革了官制，剔除了原来制度中的腐败和臃肿，用律法及民众之监视规范官吏的行为，开了一代先河……也有人说他弄权欺主，趁着文帝黯弱无能，依靠恩师的支持，经营起了自己的权力网络，成为权相，势力倾天，将祖传的皇权统治彻底颠覆了，把朝廷变成了民众的仆从，真的对不起列祖列宗……
人们对文帝的看法，开始时多充满同情。文帝以残疾之身登基，一开始就底气不足。如果不依靠严氏，就得依靠吕氏。他娶了极妒的一个皇后，以各种赏赐讨好朝中的武将文臣，后来又摊上了一个权相……
但是大家都不得不承认，文帝的运气真是太好了！且不说他本来根本没有可能当皇帝，天上掉馅饼，三皇子推辞国玺，愣把他推上了帝位，就说他登位后，就传来了镇北侯大败北戎的消息。那一仗惊天动地，将吐谷可汗三十年经营的军力一举消灭，给了北疆长久的和平。弃了江山的三皇子挺进西北，开拓了大片畜牧之地，国家再也不短缺战马了。另外，文帝登位前，国家曾经历了多年灾荒，许多豪门大族覆没，其中有很多是听从了戾太子的政见，没有积蓄下粮食。戾太子自毁长城，等到文帝登位，权力争斗只集中在了几家，容易平衡掌握。文帝登基后，又连年丰收，民众富足，有利新皇巩固地位。加上他听从了叶相的建议，打破了过去重农轻商之念，大大提高商户的地位，得到商家的配合，使商业迅速发达起来，各色商铺商品层出不穷。他后来重用沈强张允钊等重法轻权之人，严惩贪官污吏，予民平安，让人们深觉本朝比过去任何一个时代都昌盛，对文帝的赞誉自然年年提升……
直到许久后，人们才知道许多叶相和季相的建言，他们制定的政策条例，都是与文帝事先商量好了才说出来的，文帝只不过不想站在前面，迎接可能的批评。他一直躲在后面，推着别人在前面打仗，自己则每天下朝，看看书，写写文，和小孩子们玩玩，再与皇后遛遛弯……最可恶的，他写了长篇巨著《权谋论》，表示他对人们之间的斗心眼都一清二楚，却一直装不懂。幸亏许多朝臣过世时都不知道这个事实，不然非愤而自杀不可。
相对于文帝，有关沈二小姐的评价就更加复杂。有人说，她是朵白莲花，三次入庙祈福，为旱灾，为水灾，为战事，次次都得到了上天的回应，免去了祸事。也有人说，她为人愚钝，从小口不择言，得罪了当朝权势，以至先皇下令抄杀她的家。还有人说，她闺名有亏，戾太子曾出言要纳她入东宫，她还曾抛头露面去皇宫为父兄申辩。另有人说，这是个深不可测的女子，沈家军和平远侯的义兵当年大败北戎，都与她的指点分不开，所以皇帝才会册封她县主，与苏皇后参加了她的婚礼。当然，有人说那是因为苏皇后与她有闺蜜之情，强迫文帝干的……
世说纷纭，莫衷一是，只是大家都知道，建功侯与文慧县主伉俪情深，一同去了海岛建立起了一个富饶繁盛之地不说，还相携远航数次，带回了无数异地珍宝和传说，建功侯张允铮写的《海外风物志》，记录了异域的政事人情，风景乡俗，乃至食品小吃，此书风及中原，引发了人们向往异域的热潮，据说还被皇家所喜，把皇帝的一个皇子引诱得一定要出海远行……
星移物转，大江东去。多少年之后，这些人物早就泯没在了时光的冲洗中。就是历史因他们走上了不同的道路，也无人能晓。
《权谋论》和《海外风物志》被传了下来，一个被称为中华第一本对自身政治体系的逆向反思之作，一个因以一个新奇的视角，记录了海外同期的人文，被目为可贵的历史文献，连建功侯在后记中所书的“献给爱妻沈氏”之语，都被忠实地翻译成多种文字，用于本国和他国的历史研究，并被人演绎出了许多浪漫的传奇。