“见过太子妃。”旁边的宫侍们跪了一地, 叶芷清作为一个小小的乡君自然也要跟着行礼。
“免礼。”少女的嗓音温柔的如同江南的水，这让叶芷清忍不住抬头看向了这位太子妃。
这确实是个标致的江南美人, 秀美的巴掌脸，却没有楚楚可怜之姿，那形容大气, 举手投足之间有矜贵之感。
这就是世家大族培养出来的贵女。
叶芷清觉得自己有点喜欢这个女孩子了。
这会儿太子妃也从身边的宫侍口中得知了叶芷清的身份，她有些好奇的把叶芷清上下给打量了一遍，然后道“我知道你。”
“哦？”
“嵩山书院, 你卖的核桃我也尝过, 味道很好。”太子妃道。
“那应该是好几年前的事了, ”叶芷清顺着她的话继续道, “现在我们家的核桃已经有十六种口味, 不知太子妃有没有全都试过？”
“竟然已经这么多了吗？我只尝过青盐味的。”
“那感情好，下次我带些送进宫来给您尝尝。”这话也只是客气话, 宫中的贵人从来都不会胡乱食用外来的食物。
谁知太子妃却认真点头道“好。”
触及到她的眼神, 叶芷清愣了下，默默把这件事放在了心里。
两人寒暄的事情不能过长，不然站在这路口聊天太不像话了些，而且淑妃还在那里等着叶芷清。
给太子妃辞别之后, 叶芷清跟着宫侍走了。
在拐角的时候, 叶芷清忍不住回首看了一眼，那位太子妃分明正在阳光下，可给叶芷清的感觉却像是站在深渊入口处。
而且，在后面推了她一把的人里, 还有叶芷清自己。
到达永安宫后，一进来，淑妃就问叶芷清“在来的时候有没有见到那位太子妃？”
听她这么一说，叶芷清顿时明白，今天她和太子妃的遇见并不是偶然。
“见到了。”叶芷清实话实说道。
“那样好的一个女孩子，真是可惜了。”淑妃凉凉道。
叶芷清不由看了她一眼，如今的淑妃当年在进宫的时候，也应该是这把年纪吧。
“你别看我，我是自愿的。”淑妃笑嘻嘻道，“这宫里其实也没什么不好，就是无聊了点。不过这么几年下来，我已经习惯了，这位太子妃可不一定。而且上面还有那样一个姑姑，这才是真的可怜。”
对于宫里的私事，叶芷清不是淑妃，她不能乱说。有这话，听着就好。
好在淑妃显然是把她当做树洞的，也不用叶芷清回话，她就自顾自的讲了个痛快，中间还喝了两大碗茶。
一直到时间差不多后，才恋恋不舍地赏了叶芷清不少东西，把她放出宫。
对于淑妃这么一出，叶芷清实在有些摸不着头脑。
就在她以为淑妃只是一时兴起时，七天后，淑妃又来了旨意。
如此三四次后，每一次叶芷清都能非常“巧合”的遇到太子妃。
对于第一次答应太子妃的核桃，叶芷清在第二次进宫的时候就带了来，亲手送给了她。
第三次两人见到时，太子妃说味道甚好，也给叶芷清赏了不少东西。
如今两人再见，已经是第四次。
到了这个时候，叶芷清如果还不明白淑妃让她进宫的用意的话，那就真白费了淑妃的用心了。
虽然不明白淑妃要她接近太子妃，不过事已至此，叶芷清也只能是硬着头皮往前走。
“好巧。”太子妃看着她道，“还是去永安宫？”
“是。”叶芷清笑道。
“那我们一起。”太子妃道，“说起来我进宫这么一段时日，都没有去见过淑妃娘娘，今日正好。”
对于太子妃的决定，叶芷清自然不会去质疑。
她们所在的位置距离永安宫有一段距离，太子妃下了轿子，两人一同走着过去。
“其实刚到京城的时候我见过你。”太子妃看着前面道，“那时候你骑在马上，没有戴帷帽，当时我还在想，就会不会太于礼不合了。”
叶芷清回想了下，那日迎亲的队伍进城时，她确实就在路边看热闹来着。
“我出身不高，没有那么多条条框框加在身上。”叶芷清大大方方道，“不戴帷帽又不犯法，最多别人在背后嘲讽几句。如果因为这，我就要失去活在阳光下的自由，那我宁愿让他们说。更何况，那些人也就只敢被背后说说闲话罢了。”
太子妃不知想到了什么，轻轻笑了一下。叶芷清见到，都忍不住被她这笑容给晃花了眼，心里更是为她可惜。
这么漂亮的女孩子，不应该被困在这个牢笼里。
“你真有勇气。”太子妃笑完道，“不过你要注意安全，有些人……他们是会吃人的。”
她就是活生生的例子。
“这一点你放心，我身边请了两个人，她们武艺高强，当初一个土匪窝都被她们给挑了，我现在无论走到哪里都会带上她们，除了在这宫里。”叶芷清指了指脚下，“这里，拳脚功夫不顶用，我也只能放平心态了。”
“这样最好不过。”
两人一边聊着，很快就见到了永安宫的宫墙。
进了永安宫，太子妃只是过来请了安，就撤身走了，倒有些专门和叶芷清走这一路的意思。
而在太子妃走后，淑妃神秘道“昨天晚上，太子妃又被打了。”
叶芷清注意到了那个“又”字。
“为什么？”有资格对太子妃动手的就那么几个，圣人不可能会对自己的儿媳妇动手，而太子现在也没那力气，那就只剩下崔后了。
“自然是因为太子妃不听话。”淑妃说到这里的时候，眼里闪过一丝欣赏，“到现在他们两个还没圆房，每天夜里，都是太子妃身边的侍女代替的。”
叶芷清莫名有些发寒。
崔后这么对太子妃，崔家就算是知道，只怕也不会说什么。
不，有一个人例外。
叶芷清瞬间恍然大悟。
淑妃这是要她动崔后的根。
太子妃是崔意之的亲妹妹，如果被崔意之知道太子妃的处境，崔意之不可能继续和崔后毫无隔阂。
淑妃见她明白了，小口的抿了一口茶，一时通身舒泰。
如果不是叶芷清年纪太大了些，行事也不羁了点，她真想给自家弟弟做个媒。
叶芷清在永安宫待到了时间，便起身告了辞。
出宫之后，叶芷清没有立即去找崔意之。
她和崔意之某种程度上来说是站在对立面，她这个要找上门，太过刻意不说，还有挑拨离间之嫌。
所以她先按捺住了，准备找到合适的机会再提。
转眼进入三月，因为太子大婚推迟的科举考试终于出了榜，孟行舟再次名落孙山。
接着，林行止被调出京城的消息也传了出来，林夫人和林淑柔都将跟着一起去任上，林求知则继续留在京中读书。
在林家收拾东西准备离开时，突然平地一声雷——林淑柔和赵上清订亲了。
叶芷清得到这消息时，还没回过神。在她心中，林淑柔最多算一个心智成熟的比较早的小姑娘，怎么现在就要嫁人了？
而林淑柔在临走时，也特地宴请了京中好友一番，作为道别。
叶芷清姐妹也在邀请之列。
在宴会的当天，叶家姐妹两个去的比较早，也就有了和林淑柔说估的机会。
虽然叶芷清和林淑柔已经有段时间没有见面了，但是在这种时候，两人一见到，关系还是和从前那样，并没有什么隔阂。
“之所以会和赵家结亲，一是出于家族考虑，二也是因为赵上清是叶姐姐你认可的人。人都说物以类聚人以群分，叶姐姐你这么好，赵上清肯定也差不到哪里去。”林淑柔直言道，“我没有明珠姐姐那样豁出一切的勇气，只能退而求其次。反正我将来无论嫁给谁，其实都差不多，既然如此，还不如就嫁个能稍微理解我一些的。赵上清和叶姐姐你认识这么久，却从来没有在背后说过叶姐姐你的不是，只这点，他就比别人要强一些。”
听林淑柔说这些，叶芷清心里一叹，“你是个聪明的，这样的结果必然是经过多番思考得来的。我也不想其他，只要你将来幸福就好。”
“我会的。”林淑柔保证道，“如果赵上清是个混蛋，那就更好，到时候我与他和离，然后来找你。”
叶芷清“……”这是连后路都给找好了啊。
不过听她这么一说，她们之前的气氛到底还是轻松了不少。
“别说这些怪话。”叶芷清嗔道，“赵上清为人是不错。”至于值不值得托付终身，这个她不好乱下定论。
她始终都记得，这个时代的男人，都能三妻四妾。
“嗯。”
接下来，叶芷清又问了问林先生去任上的事，而现在林淑柔定了亲，暂时约定是两年后成亲。
两年后，林淑柔也有十七八岁了，至少身体发育已经基本完善，怀孕的风险会大大降低很多。
可见林赵两家对林淑柔也确实是看重。
这场宴会后，林行止三人便出京去了任上，临走时，林淑柔问叶芷清要了一些人，说是要将甜品铺子开到江南去。
江南富庶，林行止被调往江南总体来说是高升，等到他在外面熬个几年资历，将来回京，很有可能会进礼部人内阁。
不过这些现在都是以后的事，林家一走，京中一片风平浪静。
大约是崔后在铆足了劲造孙子，而圣人身体看着不算太坏的缘故，京中难得进入了相对平静的时期。
京中太平，城里的商业也跟着兴旺发达。叶芷清的铺子生意极为红火，特别是码头坊的甜品铺的月账，竟然比上个月翻了三倍有余。
对于秋景能做出这样的成绩，叶芷清自然要好好奖励一番，然而秋景在来之后，却告诉叶芷清，这不是她的功劳。
“铺子里新招来的一个叫管清的人，她很厉害。”秋景虽然不太想承认，但是这等的功劳她贪不得，因为她没这个能耐。