（一）
在漫长的战争过程中，斑和柱间先后成为了宇智波和千手的族长。
原本，宇智波和千手之间的关系相当糟糕，虽说没到不死不休，那起码也是两看相厌的程度。然而结盟了这么些日子，两族的忍者再怎么不情愿也会有合作的机会。有过了并肩作战的经历，再冷酷的人也不可能不对队友生出点感情。再加上受各自族长的影响，两族的关系缓和了不少。
战争一结束，柱间和斑两人便力排众议，硬是将结盟的时限延长了。建立木叶的事情也被提上了日程。
或许是因为大部分的忍者都对连年战乱的生活感到厌倦，很快就有许多家族以千手和宇智波两族为中心聚集起来。
托了柱间那在现代磨练出来的交际手段和斑的武力值的福，木叶的建设进度飞快。
（二）
这天，斑刚完成了一个委托，回到族里被人告知柱间有事要找他商量。虽然他心里明白柱间所谓的“事”肯定不是特别要紧的正事，他还是没有休息就找人去了。
千手和宇智波的新族地距离并不远――这显然是柱间的强烈要求――因此斑很快就赶到了目的地。他自然有柱间住处的钥匙，不过他很少走正门，所以钥匙其实并没什么存在的意义。
他从屋顶上跳到了走廊上，正准备走进房间，却撞进了一双写满了惊讶的双眸――那双眼睛的主人，是个与他年纪相仿的妙龄女子。
女子原本正在发呆，被突如其来的动静吓了一跳，条件反射抬头看向来人。她为面前这人俊俏的长相惊艳了一瞬，在对上他那实在说不上友好的眼神后，她迅速敛眸，恭敬地开口：“您好，宇智波大人。”
但凡是姓千手和宇智波的，都知道柱间和斑的关系好，名为杏子的女子自然也不会例外。所以即便没见过斑，她还是凭借对方的长相猜出了来人的身份。
斑冷淡地应了一声。
长发及腰的女子对他微笑，说：“请坐。”
斑坐下之后，她直起身子替他满上了一杯茶。
斑有些不爽――这种莫名其妙的女主人做派是怎么回事
当然，他也曾有过这样的经验，知道面前这女子只是被长老推出来的人选，自己未必对柱间有所想法，所以也不至于迁怒到她身上。
他调整好心情，问道：“我是来找柱间的，他什么时候能回来”
“柱间大人应该很快就会回来了。”
斑点了点头，拿起茶杯，心不在焉地抿了口热茶，不再说话了。
趁着他出神的机会，杏子再度打量着这位年轻的宇智波族长。他已经过了能被称为少年的年纪，但是身上仍带着属于少年人特有的锐气，就像一柄锋利的矛。
不但如此。越是看得久，杏子就越是清楚地认知到――面前这男人着实长得十分好看。即便是放在颜值普遍很高的宇智波一族中，也是出类拔萃的。
斑对上她的视线。
仅对视了一瞬，杏子便收回了视线。不只是因为那视线太过锋利她无法承受，更是因为……她不由得因那深邃的双眸而心神一荡。
有的时候人就是这样，越是被安排好的路就越是不想走。即便是从小被当做联姻牺牲品培养起来的柔弱少女也暗藏着这样的反骨。
斑不清楚她的想法，也没有去猜测的意思，只自顾自地喝茶，装作不知道那女子数次抬头刻意窥视的目光。
最后，杏子鼓起了勇气，说：“您好，我是千手杏子。”
斑目光一闪，第一次认真地打量起眼前这少女的脸――他对这个名字有印象……
他和柱间在一起的契机，就是某个叫杏子的女同学对他的告白吧。
回忆起柱间当时那青涩的模样，他嘴角勾起了一个可疑的弧度。
柱间出现在院子里时，看到的就是眉目清冷的男子和面带憧憬的女子相对而坐的场景。阳光将斑的目光衬得如此温柔。
他心中一阵发紧。
“傻站在那里干嘛”斑转头看他。因为想起了从前的事情，他心情正好，难得大方地露出了微笑。在别人看来这笑容或许充满了挑衅意味，但是柱间总能从他眼中看见缱绻的情意――全天下大概也只有柱间一个人能看得出来。
杏子依稀看到了斑唇边的笑意，心神愈发恍惚。
柱间快步走上前，先是对杏子礼貌地点头，然后对斑说：“抱歉。我花了一番力气才搞定那群难缠的长老。”
斑特别想告诉他，说不动的话就用拳头把反对的人都打趴下就行了，横竖他们现在不在法治社会。
“斑”
“我在想事情，”斑将茶杯递给他，“喝茶吗”
柱间接过茶杯，猛地灌了一口。也不知是他的错觉还是怎的，这茶似乎比往常要更甜一些。
看见两人极其自然地同饮一杯茶的样子，杏子不禁有些疑惑。
“杏子，”柱间的语气礼貌又疏远，“我父亲和长老们说的那些话早就不作数了，你不必这么麻烦。太委屈你了。”
这已经算是重话了。柱间平时采用的策略是装傻，今天之所以把话说得这么直白，还是因为斑在身边。
斑没说话，只是再度接过了柱间手中的杯子，又斟满茶，自己慢悠悠地喝了起来。
虽说是在和杏子说话，柱间的全副注意力都在斑的身上。如果不是他的错觉，那么……斑嘴唇贴上的，正是他刚刚喝水时碰到的位置吧。
若不是有外人在这里，只怕他下一秒就要将那光明正大诱惑着他的人推到了。
事实上，杏子的大部分注意力也放在了斑的身上，自然没错过他的动作。