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第120章 曾国藩出山

杨秀清和石达开指挥太平军撤出长沙,向岳州进发。

石达开率前锋八千人,由宁乡进入益阳,被资江所阻。

“搭建浮桥,从上游渡江。”派人侦查后,石达开下令从资江上游的桃花渡过江。

满清绿营督军向荣得到情报,大喜,觉得自己一雪前耻的机会到来了。他带五千人追击石达开部,结果还没到桃花渡,又中了石达开部的埋伏,损失上千人,总兵纪冠军都被杀了。

“长毛狡猾!”向荣惊慌失措,只好带人败退宁家铺休整。

这时,湖南进入了梅雨季节,连日下雨,导致资江水暴涨。

渡江的机会来了,杨秀清下令全军集中一切船只,将所有粮草辎重装在船上,浮江而下进入湘江。

翼王石达开率八千人马,由陆路护船前进,向荣不敢追击。

湖南巡抚骆秉章只想守住长沙,不派援军,向荣只好眼睁睁看着太平军远去。

在进攻岳阳之前,杨秀清派了拜上帝会的骨干杜子婴带人悄悄混入岳州城,承诺封官给钱,策反渔民头子晏仲武。

晏仲武是当地渔民中的带头人,为人有心计,也有胆量。一年前,广西拜上帝会的重要成员杜子婴和晏仲武相识。杜子婴进城后,许诺封晏仲武为岳州军帅,让他在岳州积极发展教众,许多底层的渔民参加了拜上帝会,很快在当地形成了一股不小的势力。

在太平军撤离长沙,挺进岳州府时,湖南巡抚骆秉章根据李翰章的建议,告知了湖北巡抚常大淳,说太平军很可能从水路北下武汉,攻打武昌。

湖北巡抚常太淳很害怕太平军攻打湖北,赶紧派提督博勒恭武率军挺进岳州,抵挡太平军,还下令吴南屏之弟、巴陵绅士吴士迈强募渔民二千人组建水营驻防土星港。

不过,此时的渔民,不少已经被杜子婴发展进入了拜上帝会,这二千渔民中,竟然就有晏仲武手下三百多人。

当杨秀清指挥太平军的战船驶进土星港,晏仲武手下的三百兄弟立即反水,放火烧船。

当时,官军的船被烧毁一千多艘,死伤无数,土星港水营全军覆没,死伤无数。

江面上都是太平军的船只,浩浩荡荡,密密麻麻,不知道有多少人,满清博勒恭武和岳州知府廉昌、巴陵知县胡方谷、参将阿克东阿见状,不战而逃。

杜子婴乘机在城里起事,击败清军副将巴图,杀了守军数百人,夺得仓库中三万两银子军饷,并一举拿下梁夫岘、隆奉庵等要地,太平军顺利进驻岳州,还缴获大批饷糈、火药、枪械,并意外地发现三十门当年吴三桂留下的铜炮。

三天时间,岳州城内城外投靠太平军的人络绎不绝,三教九流,地痞流氓,无地农民……太平军从五六万扩到七八万人。

杨秀清很高兴,任命近日投靠的、原停泊在岳阳楼下的祁阳商船主唐正财为典水匠,职同将军,建立太平军的水军,共一万余人。全军在岳州城休整五天,等雨停了,浩浩荡荡顺流杀向武昌城。

岳州失守,太平军进犯武昌,咸丰皇帝大为震怒,立即命军机处大臣起草上谕:巴陵知县胡方谷、参将阿克东阿不战而逃,斩立决;岳州知府廉昌、博勒恭武革职拿问,秋后问斩;原湖广总督程矞采革职查办,任命两广总督徐广缙为钦差、署理湖广总督,即赴武昌防守;任命曾国藩为团练大臣,在家乡湖南组织团练,对抗太平军,当地配合粮草和兵饷。骆秉章守住长沙有功,官复原职,还是任湖南巡抚,镇守湖南。

在湖南巡抚衙门,李翰章和左宗棠等人还在庆贺长沙解围,巡抚骆秉章说:“长毛用兵狡诈,说不定哪天又会突然挥师南进,攻打长沙,各位还不能松懈下来。”

“属下自当殚精竭虑,在所不辞。”李翰章、左宗棠、江忠源等人说。

不久,骆秉章等人也接到皇帝的圣旨,知道岳州失守,皇上震怒,还命曾国藩办团练,他便让李翰章当巡抚特使,陪宣圣旨的内侍官去湘乡见还在家中守孝的曾国藩。

曾国藩在老家,除了守孝,开始对自己的一言一行严加修饬,并立下日课,静坐、早起、读书不二、读史、写日记、记茶余偶谈、谨言、临摹字帖。

曾国藩接完圣旨,按照老规矩,给内官送了一百两的银子。送别之后,曾国藩问李翰章的长沙和岳州的战事。

李翰章说:“长沙一战,长毛匪首萧朝贵死了,士气低落,变撤退去攻岳州。胡方谷等却不战而逃,弃城逃命。”

“不战而逃可耻!这些人上负朝廷之寄托,下负百姓之期望,祸害不小,杀头不足恤;这样的人,如在我的手下,不待朝廷下令,早就先把他杀了。”曾国藩说。

李翰章点点头,说:“身为一城之主官,临阵脱逃,理应斩首,以肃国法军纪。我是在想,这些朝廷之军士如何这般不中用,长毛一来,就吓跑了胆。朝廷下旨让老师办团练,估计也知道他们知道那些绿营兵不过是一班酒囊饭袋而已,本来就难以平叛长毛。唯有老师能担此重任。”

“绿营兵本来就不堪重用,他们长期不经战事,腐化堕落。”曾国藩说。</p>

<strong></strong>李翰章谈到骆秉章希望曾国藩出山去省里办团,便把一份禀报递给曾国藩说:“今天浏阳县里又闹出一桩大案,一个叫周国虞的糙汉,杀了狮山书院廪生王应苹,封存粮仓,准备造反。长毛已闹得天翻地覆了,再加上这些土寇闹事,朝廷纵有三头六臂,也不能应付。前些日子老师说没有圣旨不出山,现在圣旨来了,老师可以考虑办起团练了。”

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