房子造好了, 石慧就挑选了几个健壮的勇士带着粗盐样品前往附近的几个部落通知各部落九思部可以兑换食盐。这会儿是卖家市场, 石慧当然不会傻的自己背着盐上门交易。石慧买盐, 并不要贝币，交易内容以黍、稷粟、麦大、小麦、菽豆为主，然后是各种布料和矿石。
青铜器每个部落都不多，不会轻易拿出来交换, 可是石慧拿出需要的矿石样本交给这些部落，来年就会有人将矿石送上门了。
秋猎带回来的猎物加上盐交易回来的粮食, 足以让九思部落渡过有史以来最舒服的冬天。有了遮风避雨的房子有了食物, 接下来急需的就是衣了, 衣食住行那个都不能少。
入秋后，石慧就召集了部落的孩子和女人在附近收割野麻, 不过这些麻并不足以做出足够的麻布。毕竟这些都是野麻, 并非经过驯化专门种着织布的麻。现在的蚕驯化度不高, 养蚕到收蚕茧缫丝周期也长，部落并没有那个人力。
如今棉花还没有传入中原，所谓棉其实是木棉, 基本作用是填充枕头之类。棉花的原产地是印度和阿拉伯, 大量种植是宋末, 之前或有传入却是在边疆地区或被当做奇花异草的观赏类植物。麻布制作繁琐, 且保暖性不如棉布，丝织品又比较耗费人力物力非常娇嫩不适合劳动者使用。
幸而建造房子时，石慧让人建造了土炕，有炕只要储存足够的干柴, 冬天就不会冻死人。对于布的需求，这一阶段石慧就是希望每个人至少有一身单衣，不要动不动走光，太辣眼睛了。
盐的魅力确实很大，不久后就有部落带着东西上门交易。许是第一次，大家都非常谨慎，在落雪之前，准备的三千斤粗盐竟然只交易出去百余斤。不仅如此，还引来了就近部落的觊觎。
交易时，这个部落发现九思部落的主人换成了一个年轻女人，当即打着有便宜不占是王八蛋的想法带着部落打上了门。除了那位领主拿着青铜剑，身后几百奴隶都提着石块，木棍之类就打上门了。
这个时代的部落战争让石慧想起某些年代为了争水源的两村争霸。
因着还有其他部落的人坐等看戏，石慧有心杀鸡儆猴，也没有让部落的百姓和奴隶出战，一人一剑杀了那诸侯和冲在前面的几个奴隶兵，然后接收了整个部落。其他领主见此，屁都不敢放一个，老老实实换了需要的盐离开了九思部落。
感谢这个善良的领主，竟然给石慧送来了上千的人口。虽然冬天能做的事情不多，可这边抽调一些青壮练兵，将孩子们集中起来教导文字，教导女人织布等等还是可以的。
吞并了一个部落，九思部落的人口增加到了一千九百余人。部落领主储存的财物加上置换的东西，哪怕人口增加也可以安稳过冬。
石慧接收九思部落后，并没有直接释放奴隶。她有心解放奴隶，却知道此事不能着急。入冬前制盐，作为工钱，石慧发了食盐给他们。至于奴隶则在完成一定的工作就可以从奴隶变成百姓，分到属于自己的房子，工作可以有工钱。开春后，石慧还会将原本属于领主的土地分给这些不再是奴隶的人。
新接收的部落干脆都贬为奴隶，日后可以根据自己的付出成为百姓。在冬日里还有一个途经可以摆脱奴隶的身份，那就是识字。只要识字超过一百个，就可以成为百姓。识字过两百，可以为一个亲人摆脱奴籍。百姓识字超过三百就能奖励一斤粗盐。
由奴隶转变为百姓就可以拥有私产，得到的粮食和财物可以自己做主。故此，大多数奴隶都非常认真的学习，让石慧的扫盲班办理的非常顺利。到了春暖花开时，九思部奴隶身份的人已经不到三百人。
开春后随着耕种、继续开采盐矿、造房子，会有更多人摆脱奴籍。每个奴隶通过努力取得平民身份和田地，他们会更珍惜拥有的。日后，免不得兼并其他部落，让战俘成为奴隶，奴隶通过融入部落取得平民身份。
九思部的食盐必定会引来更多觊觎，石慧挑选了体健者组建军队，一边劳动一边军训。十岁以下的孩子集中起来半日读书半日练武，十岁以上的孩子一边帮忙完成一些简单的工作，一边学习。
这并非石慧苛责孩子，实在是生产力低下。这么多人习武，军训，对粮食的消耗也会增加。让孩子们在学习之余帮忙干活是必然的，毕竟数千年后的孩子也不乏农忙要干活的。
万物复苏后，九思部有食盐的消息渐渐传开，越来越多的部落前来交易食盐。入冬前还以粮食为主，春天的粮食比较紧张，倒是收到消息的人知道带矿石来交易。一些大的部落甚至带来了金银珠宝作为交易物品。
石慧也不局限最先传出去的交易内容，只要是有用的东西就可以交易。距离九思有一相距十来日路程的部落发现了铁矿石，送来了大量铁矿石交易食盐。冬日前准备柴火，石慧已经让人烧了碳。如今有了矿石，就开炉炼了土钢。
局限于运输力，这一炉铁矿炼出的铁水不多。石慧将这些铁水悉数制成了农具，有了铁质农具，加上驯养的牛，九思部落的生产力飞速提升。不过在石慧看来这还不够，将部落的事情安顿好，石慧亲自带着三百斤食盐去了那个出铁矿的部落。
与领主商议了两日，双方达成了联盟。部落的老弱妇孺迁移到已经有城市雏形的九思城，留下强壮的奴隶在铁矿上直接建造冶铁炉。封号九江侯的领主江珧同意两个部落合并，石慧给予他九思副城主的身份。