这话里的暗示不能更明显。但作为回应，汤姆对哈利摆出了一张满是迷惑的脸孔。“我认为……没有”
一时间，哈利简直不敢相信自己听到了这样的回答。明明这事刚刚才在两人的眼皮子底下发生，不是吗
“如果你愿意低头看看……”汤姆又迟疑地说，显得相当犹豫。
哈利瞪着那张毫无破绽的俊脸，突然有种极其不妙的预感。他缓缓低头，而后气急败坏地发现，他们的位置不知道什么时候移动了，现在是他自己站在那个复杂的图案上。“你……”
然而，在哈利指出被做的手脚之前，汤姆就抢先道：“抱歉，虽然这样对客人不太礼貌，但我可能得先处理那支箭。”
哈利顺着对方的目光看到自己还在对方腰间的手，只得悻悻然地收回，再后退半步。汤姆朝他感激地点了点头，走到那面不幸中招的墙边，把上头的箭拔了下来。而后他又迈向大厅对面，身手灵敏地翻上雕刻底座，将箭重新放回普库奇宽大的手掌里――之前，哈利一退后，那些木质动物就自动自发地回到了该在的位置上。
等再回到哈利身边，汤姆礼貌地欠了欠身。“不好意思，让您久等了。”他说，说话的调子像是之前什么都没发生，“请让我带您去下一处地点吧，波特先生。”
从姿态到用语都挑不出一丝错，然而哈利愈发窝火。他已经忍不住开始怀疑，假使魔法界有奥斯卡奖这种玩意儿，伏地魔必定能轻松赢下――
虽然眼前的汤姆长相和他熟悉的那个人完全不同，但改头换面对伏地魔来说就是小菜一碟；虽然他没有产生灵魂伴侣在附近的感觉，但那极可能是伏地魔又做了什么他不知道的事（很有可能，男人已经在巴黎的小酒吧里说过他会找办法）；虽然直到现在为止，他还没看见汤姆掏出他的魔杖……
哈利跟在男人身后往前走，默不作声。可实际上，他正盯着那双碍眼的、和着步伐小幅摆动的白手套，考虑有什么办法能把它扯下来。
假使这个汤姆就是他认识的那个汤姆，假使伏地魔用新的方法隔绝了他们之间的灵魂感应，那对方所做的一切就都是经过刻意安排的。这所学校里可能藏着什么珍稀的魔法物品，而手套当然能有效阻挡所有正常交流范围里可能有的皮肤接触……
哈利的下一个想法是脸，不过他马上否决了这个猜测。如果那是一个切入口，伏地魔就不可能轻易地让他碰到；如果那不是一个切入口，他可能会自取其辱，就像刚刚那样……
直到午餐结束，哈利都没能想出什么好办法。而后，威尔金森夫人回来了，他不得不暂时收起自己的各种猜测，先把邓布利多交代的事情办好。
两个小时后。
“我了解了。”威尔金森夫人郑重地点头，“我会尽我所能地向主席先生建议，加强我们两国傲罗间的交流。但主席先生对此可能抱有谨慎态度，我不能保证一定成功。”
“没关系，”哈利赶紧说，“如果大家都能提高警惕，我们就已经成功了一半。毕竟，说到保护人们免受黑魔法的伤害，这本该且一直都是傲罗们的责任。”
挽着银白发髻的老妇人赞赏地点头。“我希望我们的傲罗都像你这样想。”
“我猜他们会的。”哈利从扶手椅里起身。他习惯性地想要提出告辞，而后突然意识到不对：他想去纽约是因为伏地魔疑似在那儿现身，可现在看来，黑魔头更像就在这所学校里。
所以，他要用什么理由才能让威尔金森夫人同意他留下来呢
“噢，如果你想要现在就离开这儿，那也太令我伤心了。”威尔金森夫人恰好这么挽留他，“让你留下至少一个夜晚的美好回忆，才能称得上合格的待客之道。”
“那真是我的荣幸，夫人。”哈利说，皱起眉，努力端出自己最为难的表情，“其实，我不知道该不该对你说实话……”
威尔金森夫人的注意力果然被吸引了。“有什么我能帮你的吗”她关心地问。
“就是……”哈利持续吞吞吐吐，“我想打听一下，关于你们的钥匙保管员……”
出乎哈利的意料之外，他刚开了个头，威尔金森夫人的脸上就写满了“果然如此”。“你说汤姆”她不由失笑，“每个人见了他都走不动道，我一度怀疑他有媚娃血统……但他当然没有，”她又立刻找补，“刚见面就被他吸引住不用害羞于承认，你不是第一个，我猜也不会是最后一个。”
听了这些，哈利脑袋里也堆满了“果然如此”。当年汤姆?里德尔在霍格沃茨时就是优等生兼万人迷：除了邓布利多，每个人都喜欢他。
哈利很难说清，突然一股脑儿涌进他心中的复杂情绪里到底都有什么成分。可话再说回来，如果大伙儿普遍都对汤姆有好感，一般程度的说辞就不够用了。“我想我喜欢他，”他干脆豁了出去，“大概是一见钟情以前从没人让我产生那样的感觉。”
这话郑重其事，威尔金森夫人露出稍稍惊讶的神情。“真的吗”她朝哈利的方向俯身，“我不是在怀疑你，但汤姆并不是我们学校的正式员工。之前的钥匙保管员生了病，他是前不久来应聘的，也许并不会一直留在这里。”
哈利怀疑，这个“前不久”的时间绝不超过两周。而如果真是这样，伏地魔假扮成另一个人潜入伊维摩尼的概率就更高了。另外，照威尔金森夫人的解释，钥匙保管员是份临时工作，也挺符合伏地魔的要求。
“我明白您的好意，但这都不是问题。”他诚恳地说――这会儿他真心实意得根本不用演――“我只是在想，如果有可能的话，您能不能让我在这借宿几天我保证不会打扰学校的正常事务。”
威尔金森夫人仔细地看了看他。“你像是打定了主意，”她带点促狭地笑起来，“那我为什么不给你们制造这个机会呢”
像是为了验证自己言出必行，哈利的房间被威尔金森夫人安排在汤姆隔壁。在被带领着去往那里的路上，哈利根本不知道汤姆对此作何反应，因为对方在他前头走得飞快。
“我说，汤姆！”到最后，哈利几乎要小跑起来，“你就不能慢一点吗”
“不好意思，但还有很多活儿在等着我去干。”汤姆的回答自然而平静，“不周之处，敬请原谅。”
自打开始怀疑汤姆的身份以来，哈利就对那些客气话愈发敬谢不敏了。“你不用那么说，因为我根本不是在抱怨。”他快走几步，伸直手臂往前够，终于抓住了对方的左边胳膊，“你就不想知道，为什么他们让我住你边上吗”
由于哈利用的力气很大，汤姆被迫停了下来。“为什么”他从善如流地问，但那双黑玉般的眼睛空荡荡的，里头什么都没有。
哈利觉得这又是一条有力证据。除了伏地魔，还有谁会想到在他面前用大脑封闭术“因为我对威尔金森夫人说――”他把心一横，大声喊了出来，“我喜欢你！”
这声音在高而狭窄的走廊里不停回荡着。汤姆睁大眼睛，震惊从里头一闪即逝。“这是什么新品种的玩笑吗”
刚才的宣言几乎用光了哈利所有的勇气，他不敢相信，这样都不能打破两人之间的阻碍；更准确地说，不能令伏地魔相信――男人连些微动摇的反应都不给他。
“为什么你觉得我在开玩笑”他憋着气质问。
“因为我们刚刚认识”汤姆像是完全没接收到哈利的愤怒，“而且――”见哈利又要反驳，他竖起右手食指，堪堪挡在两人正中，“你根本就不知道我是什么样的人。”