下午, 宏煜回后衙睡了半晌，醒来时近黄昏，阴云沉沉, 左脸在枕上压出了印子，一觉过后浑身舒坦，总算恢复些精神。
他起床披上外衣, 这时童旺打着帘子进来, 告诉他说“大人, 三老爷到了。”
宏煜冷不丁没反应过来“谁”
“三老爷。”
他皱眉想了想，哦, 不是县里那些个难缠的乡绅, 而是自家更难缠的三叔。
“怎么这会儿到了”宏煜一边命丫鬟梳头，一边吩咐童旺“你还不把人请进来, 不清楚他的脾气吗”
童旺回是, 忙出去接人。不一会儿他三叔宏敬宗大摇大摆走进后衙，恨不能让所有人都知道他尊驾光临般高声道“我们家大少爷当官了, 如今想见一面也得在门口等通传, 真是好威风啊。”
宏煜正在廊下喂鹦鹉，听到这话习以为常，不紧不慢搁下食盒，“哟, 三叔来了, ”他说“谁那么不知好歹, 竟敢让您等通传, 告诉侄儿，看我不打断他们的腿。”
宏敬宗心里受用，笑得双眼眯成缝，又忍不住向他倾诉“煜儿啊，你可知我这一路有多苦”
一语未了，宏煜插话“上次来信，不是说十月才到平奚吗，怎么提前了”
宏敬宗急忙解释“原打算在桐州逗留几日，谁知遇见一个故人，她想见你，我便赶着带她过来了。”
宏煜倒有些意外“故人谁”
宏敬宗嘿嘿一笑“你猜猜。”
正说着，只见门外进来一个曼妙美人，绰绰身姿，款款细步，生得是明眸皓齿，清绝脱俗，她提裙走向宏煜，脸上带着深深的笑意，举止大方从容“煜儿，”说着略顿住，嘴角浮现梨涡“哦，不对，如今该唤知县大人了。”
宏煜目光落在她身上，眉梢挑起“芊若，什么风把你吹来了”
女子一笑“我近日在桐州谈生意，想起你调任平奚，离得近，碰巧又遇着三叔，便抽空随他一同过来看看，这不好几年没见了吗。”
宏煜摇头“你也知道许久不见，方才怎么躲起来，不该立刻跑到我怀里吗”
芊若好笑地瞪他“死性难改，都做上县令了，还这么不正经。”
宏煜随口说“我倒是想对你不正经，可我也不敢啊。”
宏敬宗见他二人如此，开怀道“好了，我也算功德圆满，煜儿可要请我吃一坛好酒才行。”
“那是自然。”他抬手请他们入厅，自己稍稍落后，回头吩咐童旺“你去厨房，叫他们多做几个菜，再把梁珏藏的金盘露取来。”
“是。”
这头张罗着晚饭，那厢意儿散了值，听闻宏敬宗来了，眼下正在宏煜房中叙旧。
此人她认得，从前两家交好时见过几回，也算长辈，因而顾及礼数，便想着过去打声招呼。
于是沐浴完，换了衣裳，跟阿照交代两句，这便往那头去了。行至院墙外，隔着半掩的门，灯火透亮，她听见里边传来谈笑声，不知怎么，脚步停住，忽然觉得自己唐突，不想进去了。
是啊，人家又没请她，巴巴的上门作甚
此时宏敬宗正指着宏煜调侃“你小子，别打量我不知道，当初可是为了芊若才不肯娶李同知的女儿，闹得鸡飞狗跳，被你老子吊起来打，这会儿装什么装”
宏煜哭笑不得“多久以前的事了。”
芊若眉眼舒展，故意逗他“怎么，做上大官就不愿提前尘往事，要体面了”
“好好好，”宏煜点头“这可是你要提的，那咱们就好好说说，当初你亲口答应了，只要我考中进士，便嫁给我做媳妇儿，此话可还算数”
芊若扶额，做出懊悔的神态“唉，谁让你晚了一步，我如今可是有夫之妇了。”
宏煜抿着酒，半真半假道“这有什么打紧的，既能成亲，也能和离，哪日你离了，我还在这儿等你呢。”
“呸”芊若骂他“你就不能盼我点儿好”
意儿听到这里转头走了。
席上喝得尽兴，天色阴阴地发沉，闷雷滚动，风吹得梧桐叶飒飒作响，宏煜望向窗外融融灯火，思忖片刻，起身走到廊下，叫来童旺“你去隔壁告诉赵县丞，我这里走不开，今晚不能赴约了。”
“诶，好。”
宏煜嘱咐完，回到席上继续陪芊若说话。
童旺正要出门，迎头撞见小解回来的宏敬宗，对方微醉，见了他便问“你不在里头伺候，这是要去哪儿”
“大人让我给赵县丞带一句话。”
“赵县丞”宏敬宗拧眉，鼻子哼道“赵家那个逃婚的丫头我听说了，她如今在这里做县丞，跟我们煜儿倒是冤家路窄。”
童旺微叹“可不是吗，谁能想到我们大人又跟她好上了。”