“要不然我之前怎么这么痛苦？我爸就看不起学工程的，结果我搞的还不止是工程。”
“――是啊。”陈教授恶毒道“你搞材料。我还专门连夜翻了你发的那几篇论文――还好你没做石墨烯，要不然我可得用眼白儿翻你。他妈的工程中的末流，不够丢人的。”
饶是沈昼叶有准备，还是憋够了气，有心杀了他。
陈啸之完全不在意沈昼叶这点小破情绪，浑不经心地揉了下鼻梁，问“不过话说又回来了，您在七岁高龄拒绝工学的橄榄枝的原因是什么？”
嘴炮永远吵不过。沈昼叶憋闷地想了半天，闷闷地回答
“数字不漂亮。”
工学的损耗，对数据的再处理，过强的应用性和与之相应的妥协，它是站在基础科学上的分支，永远无法成为基础科学本身。
陈啸之从后视镜里看着她，看了半晌，在炎热如火的太阳光里笑了起来。
沈昼叶头上冒出个问号，陈啸之笑着揉鼻尖儿道“不是嘲笑你――我是觉得这个理由，太像你了。”
沈昼叶迷惑起来“这个理由很奇怪吗？”
她又问“只只，你是为什么不想学工学？”
车在亚利桑那州广袤大地上奔驰，陈教授开着车，微一思索道“――我喜欢基础科学的严丝合缝、毫无死角的精确。”
沈昼叶皱起细细的眉头“和我哪不一样了？”
“――当然不一样。”陈啸之平和地说。
沈昼叶“……”
然后她听见陈啸之说
“……你的原因比我更靠近本源。我穷尽一生，都比不上你。”
女孩子愣愣地看他，仿佛不理解似的。
她穿的高领毛衣柔软而温暖，头发蓬松蜷曲地披在脑后，像个流浪的小吉卜赛人，小吉卜赛人眼神清澈而明亮，闪着一种赤诚热烈的光。
哪怕是最严酷的人看到她，都不得不承认，这个人的眼神原始纯粹，乃至毫无杂质。
令银河为之动容，令四月为其驻足；
令一个男孩心甘情愿地，魂牵梦萦一生。
男孩探过座椅间隙，于炽烈的、亚利桑那的阳光和戈壁中与她接吻。
冬天北半球的夜变得很长，天将黑不黑，沈昼叶裹着棉衣探出头去，望向戈壁滩上，即将沉入山脊的夕阳。
“我们什么时候到呀？”沈昼叶趴在窗边问。
陈啸之看了下手机，估算了下道“快了吧，大概还有一个小时，我们在金曼住一晚上。”
“你还记不记得我们初中的时候？”
沈昼叶问得突然，陈啸之微微一愣“你是说哪些？”
沈昼叶想了一想，道“零八年十月左右，你住院的那几天。”
陈啸之眉峰扬起“嗯？”
“你还不记得呀，我偷偷去看你，”沈昼叶笑了起来“去路边小摊子给你买水果，也不知道你喜欢吃什么，总是在小摊儿上花好长时间……”
陈啸之眼睛弯弯，像月牙儿。
“……然后每次往医院去的时候，”沈昼叶头发被风吹得乱七八糟，怀念道“也差不多是这个时间吧。”
陈啸之从后视镜里看她。
“――就这么一大抹红。”她对着天比划了一下“中间儿一个大蛋黄往下沉，就像往番茄汤里下鸡蛋一样……然后我在公交车上拉着扶手晃晃荡荡，心里怎么都不明白，班长为什么会拼了性命去救我。”
陈啸之正要说话，沈昼叶突然道“还有。”
陈啸之“你说。”
沈昼叶深呼吸了一口气，终于问出了淤堵的问题“陈啸之，你住院的那七天，是不是假的？”
“……”
沈昼叶谨慎地求证“我还记得呢，陈啸之，你床头那时候连个吊瓶架子都没有，我去了好几次都看到护士对你翻白眼，而且你追我的时候能跑能跳的――你是不是赖在那了？”
陈啸之“……”
开车的陈啸之面无表情“你是不是想步行回旧金山？”
“――你又舍不得赶我下去。”女孩子理所当然地穷追猛打“快说。你是不是赖在那不走，被护士姐姐讨厌了？”
“……，”陈教授毫无愧意“我就坚持没出院而已。”
沈昼叶说“不要脸。”
“…………”
然后她又好奇地问“所以医生是什么时候让你出院的？”
陈啸之沉默了很久，说“……缝完针当天下午。”
沈昼叶“……”
陈啸之道“门诊上就撵我走了，我坚持要住院留观。”
沈昼叶瞠目结舌……
“我被你骗了这么久……”女孩子颤抖着指他，难以置信道“之前宿舍夜谈我室友都说我被骗了，骂我是个傻子，我还坚决袒护你，我和他们讲陈啸之不是那种人，只是身体恢复得跟狗一样快……”
陈啸之怒道“谁他妈是狗――我住院是不得已好吧？”
沈昼叶也生气“谁逼你住院了？”
陈啸之羞愤欲死“……我想让你来探一次病不行吗？！”
黄昏霞云火红，群山燃烧，正要逼问的沈昼叶感到自己的脸也发了热，像迎面扑来夏日温热的雨。
“我生怕你不来了。”他怒气冲冲又窘迫“当时我对你太坏了，你讨厌我都正常，我就想把你骗到医院来，一是你同情我，二是有机会和你道歉，能把我们的关系推到正常的……”
“……正常的轨道上来。”他声音变小。
沈昼叶“诶……？”
“那时候我……”陈啸之在沉入地底的夕阳中难以启齿地说“经常在窗边偷偷瞄，卡着我们放学的点儿等。坐在窗边，就等你。一等就是一个多小时。”
沈昼叶笑了起来，脸却红成了一朵凤凰花。
“到金曼还有好久呢。”陈啸之欲盖弥彰地道“你先休息会儿吧。”
车上的对话有一点好处。
对话可以随时开始又随时停止，世界在他们面前展开，在那条推开世界画卷的路上，一颗心正靠近另一颗心，他们从未如此贴近，毫无隔阂，直到再无隐瞒。
一片寂静中，陈啸之问道“叶叶，你是什么时候开始喜欢我的？”
这么多年里，他从没问过这种问题，但是沈昼叶就是明白，这几个字在陈啸之总爱沉默不语的心口里头，憋了许多年。
――「那年我对你这么坏，这么幼稚，你怎么会原谅我？」
沈昼叶“……唔。”
“我也说不明白，”女孩子诚实地说“不过我觉得我喜欢你的时间，其实非常非常早的。”
陈啸之“？”
“当然啦，一开始是很纯粹的，不是男女之情。”女孩子急忙补充道。
“只只，我仔细回忆过每一个细节，可以告诉你的是――”
“从见到你的那天起，我就非常喜欢你。”
陈啸之颤抖着抽了口气，揉了揉眼皮。
那时浩瀚的美洲大平原上空无一人，犹如宇宙终结的末日，万古如长夜，夜空升起一轮启明星。
沈昼叶回答完就趴在车窗边发呆，距离他们今晚的目的地kgan还有近半小时车程，她看了许久窗外，又觉得有点饿，去后座扒拉东西吃。
她转过身回来时，瞥见陈啸之眼眶中有泪。
亚利桑那州的金曼市位于大戈壁的正中，是个人口不过三万的小城镇，也是横跨美洲的旅人所能遇到的、为数不多的落脚点之一。
天沉沉地黑了，夜空繁星点点，圣诞夜。
下车前陈啸之亲手裹好了沈昼叶的厚棉服，毫不客气地拿围巾把她缠成了一个球，最后拽着她的围巾，用力吻了她一下。
然后陈啸之捧着她的腮帮，茫然地问“车厘子都能吃满脸？”
沈昼叶瞬间脸红，要擦嘴唇上沾的果汁，却又被陈啸之凑过来，在女孩子唇上满含爱意地吻了吻。
镇上路灯依稀亮着，黑暗如水柔和，包裹着那辆风尘仆仆的吉普。
“没什么好吃的，”陈教授勉强地说“今天凑合下。”
沈昼叶脸都要熟透了。
……
他们在金曼的一家墨西哥菜馆里凑合了一顿晚饭。
那餐厅很一般，然而金曼就这么大的地方，也没有更好的餐厅了。沈昼叶很不知死活地点了个不去辣椒的塔可，差点被辣得告别美丽人间。
陈啸之嘲讽她，然后把塔可接过来，拿自己的菜给她吃。
餐厅的人还不少，还有许多年少情侣，应该是当地公立高中的。年轻的小情侣中女孩挑染着头发，穿着个厚毛衣火辣身材都呼之欲出，男孩则个个人高马大，敞怀穿着夹克，一看就是jockey系，及其社会。
沈昼叶颇不是滋味地看着那些小情侣，陈啸之注意到她的目光，问“怎么了？”
沈昼叶用勺子舀牛柳吃，答非所问地扯“陈啸之，你看，美国受欢迎的女孩子都是这样的。”
陈啸之“啊？”
“――头发要漂亮。”沈昼叶一二三四地归纳“身材也要好，她们会穿显身材的衣服，上学的时候化很精致的妆，很少做作业，天生带点恶霸倾向，更重要的是混得开……所以所有人都觉得她们很有魅力，这些女孩儿在毕业舞会上，总能和足球队啊篮球队啊冰球队……队长他们跳舞。”
陈啸之端着酒杯晃了晃，等着沈昼叶下一句话。
女孩子认真道“男生也有受欢迎的模式。我曾经有留学生同学和我说‘我有时候分不清那男孩cute or jt tall’，所以要高，家里要有钱，会玩，还最好是个运动员alha，否则会被当成书呆子……”
陈啸之莞尔“私校受欢迎定律吧？”
“是。”沈昼叶诚实地说。
“□□不离十。”陈啸之漫不经心地给她倒茶，道“――不过我也补充条，还得有点儿领导能力，否则有钱的人会被当成团体里的冤大头。也是私校不成文的规矩之一。他们看人下菜碟的本领可是一流的。”
沈昼叶“……”
沈昼叶终于下定了决心，问“你高中的时候，是不是挺受欢迎的？”
这个问题――陈啸之眉峰饶有趣味地挑起，两指摩挲眉峰“你是指哪些层面？”
沈昼叶直觉觉得陈啸之挖了个坑，但她又躲不开，支支吾吾道“……各种……各种层面。“
陈啸之玩味地看着她，缓慢道“我有很多朋友。”
“……”
沈昼叶不好意思地嗯了声，示意他继续讲。
“――多少算中心人物吧。”陈啸之故作谦虚态，避重就轻“那些人蛮尊重我的。家里有钱和个子不用说了……会玩这一条？应该也差不离；哦对，阿尔克那两年校篮球队队长也是我。”
果然，和我推测的□□不离十。
沈昼叶耳根都红透了，羞耻地讲“还……还有另一方面啊。”
陈啸之得逞地笑了起来。
“你是说什么东西？”陈少爷越笑越恶劣“――还有什么方面呀，叶叶？”
沈昼叶心想狗东西给爷把你三十七个前女友交了……
当年沈昼叶提分手，无论前男友怎么哀求都不予退让，如今前男友险恶地挖了个大坑，往坑里放根儿胡萝卜，她没咒念，只能上赶着往里钻。这就叫报应。
沈昼叶深吸口气“就……异性，那、那方面啊。”
羞耻至极，耳朵都红透了。